康熙皇帝六下江南，乾隆皇帝跟随祖先六下南巡。甘龙认为自己一生做了两件大事：一是“向西方学习”，率军西进，定居西北；另一个是“南巡”，三十年来六次下江南。由此可见，江南在甘龙心目中的重要地位。在当时的条件下，皇帝下江南是一项浩大的工程。从北京到江浙往返6000里。当时没有现代化的交通工具，马拉人搬运货物至少需要三到五个月。每次出巡，皇帝都带领两三千人，包括皇室，文武百官，护卫侍从。他们用五六千匹马，四五百辆车，几千条船，价值一千二百万两银子。龙第六次南巡时已经74岁了。旅行这么长时间不容易。那么皇帝为什么要煞费苦心的连续南巡呢？
按照乾隆皇帝自己的解释，他去江南有四个原因：一是江浙的官民真心相邀；第二，数百名朝鲜官员一再建议；第三，江浙盛产，重要。他们要亲自考察民情和政务；第四，我们应该向母亲致敬，参观名胜古迹，以尽我们的孝心。这些声明只是一个繁文缛节。事实上，甘龙心中有一个更大更深的意图。
首先，上有天堂，下有苏杭。江浙一带是中国著名的良田、沃土、工商业中心和重要的财富之都。他们是清政府的主要“粮袋”和“钱箱”，维系着朝廷的经济命脉。当时江苏和浙江分别缴纳了38%的粮食税、29%的粮食税和50%的关税。当时，盐银行是仅次于天府的第二大财源。60%以上的盐库来自江浙，仅扬州盐商每年就上缴600万银元。北京每年需要400万石粮食，其中三分之二由江浙水运到北京。没有江浙一带庞大的财政支持，就不可能创造出盛世繁华。每次南巡，皇帝和官员们不仅保证了国库的正常收入，而且通过摊派、赞助、买官卖官、敲诈勒索、收受贿赂等手段，从江浙一带的官员和富商那里获得了大量的私钱。
可以说，牢牢控制江浙两省，充分利用当地丰富的财力物力支撑庞大的大清帝国，是乾隆在江南覆灭的主要原因。
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