苏联刚刚经历大清洗，80%以上有才能的军官都被处理了，苏芬战争时，苏军有很多师长，军长几乎是由连长，营长直接提上去的，有些甚至是军事能力极差的正治军官当的，只问你对斯大林忠不忠，而对你军事才能的好坏放第二位。当然打不好仗。
苏联对自己盲目自信，以为凭借强大军力可以轻松碾压芬兰，但却忽视了芬兰人民的抵抗精神和西方各国的压力，以及在芬兰作战的天时地利的巨大困难。
当时苏联军队的训练几乎就是形式主义，为了给斯大林看的，所以苏军士兵的主观能动性和素质大大下降，在芬兰作战的苏军遇到芬兰军队的游击突袭或是后勤补给遇到困难时，就会束手无策，不知道怎么办，然后就是被芬兰军队一个一个敲掉。曾经有一个整师的苏军在陷进森林后，被少数芬兰军队花了几天慢慢做掉，而苏军该师竟然束手无策。
不过幸好有苏芬战争，让苏联看到了自己的一部分不足，否则苏德战争初期，苏军的损失还要更大。