章鱼并不是鱼类，而是软体动物，属于头足纲。它有8只像带子一样的脚，弯弯曲曲地漂浮在水中，所以渔民们又把章鱼叫作“八带鱼”。章鱼是一种敏感的动物，它的神经系统是无脊椎动物中最复杂、最高级的，包括中枢神经和周围神经两部分，在脑神经节上又分出听觉、嗅觉和视觉神经。它的感觉器官中最发达的是眼，不但很大，而且睁得圆鼓鼓的，像猫头鹰似的。章鱼眼睛的构造很复杂，前面有角膜，周围有巩膜，还有一个能与脊椎动物相媲美的发达的晶状体。此外，在眼睛后面的皮肤里有个小窝，是专管嗅觉用的。
爱子心切，这是章鱼的固有习性。它对子女爱护备至，体贴人微，甚至累死也心甘情愿。每当繁殖季节，雌章鱼就产下一串串晶莹饱满的犹如葡萄似的卵。从此，它就寸步不离地守护着自己心爱的卵，而且经常用腕翻动抚摸它们，并从漏斗中喷出水来挨个儿冲洗。等到小章鱼从卵壳里孵化出来，这位慈母还不放心，惟恐自己的孩子被其他海洋动物欺侮，仍然不肯离去。以至最后变得十分憔悴，有的因过度劳累而死去。