美国宇航局否认其前雇员在火星上发现生命。
新华网华盛顿10月16日电（记者任海军）美国宇航局16日向新华社记者发表声明，否认其前雇员在火星上发现生命。这位前雇员最近在《科学美国人》（Scientific American）杂志上撰文称，美国探测器在1970年代发现了火星上的生命。
第十岁的美国宇航局雇员Gilbert Levin发表了一篇文章，“我确信我们在1970年在美国科学杂志上找到了火星生命的证据”，他认为，在Mars上进行的微生物实验的结果应该被视为目前Mars上生命存在的证据。
在一份声明中，美国航天局发言人阿拉德·比特说，美国航天局声称，正如天文学家卡尔·萨根所说，“不寻常的说法需要不寻常的证据”。大多数科学家的共同观点是，仅仅这个实验的结果并不是不寻常的证据。
1976年，美国宇航局首次向火星表面发射了两艘海盗漫游者。莱文参加了一个名为“标记释放”的生命探索实验。这个实验以火星土壤为样本，将它们与有机“营养”混合，假设火星土壤中有微生物，它们会代谢有机化合物并释放二氧化碳。
莱文说，两个相距约6440公里的探测器都给出了阳性结果，数据曲线标志着微生物呼吸的检测。由于探测器当时没有检测到样本中的有机物，美国航天局认为，“标记物释放”实验检测的是类生命物质，而不是生命。莱文认为，美国宇航局忽略了这种简单有效的探测方法，终止了类似的探测。
莱文在1997年也提出了类似的要求。2016年，美国航天局重新分析了“标记物释放”项目的数据，认为本次实验确实发现了代谢，但其他两次实验均未发现有机分子。科学小组认为，“标记物释放”实验的数据受到火星土壤中其他非生物因素的影响，导致错误的阳性结果。虽然尚未发现外星生命，但该机构正在探索太阳系和深空宇宙，以回答“宇宙中只有我们吗？”比特尔说。
根据2018年6月美国《科学》杂志发表的一篇论文，“好奇”号火星探测器发现，火星盖尔陨石坑的甲烷水平存在周期性变化，这让人们猜测，这与生物活动的周期性变化有关。但研究人员说，这一发现还不能证明火星上存在生命。