黄老之学,为黄帝学派和老子学派的合称,是除老庄之学之外道家的最大分支。
1973 年
长沙马王堆3 号汉墓出土的《老子》乙本卷前有《经法》、《十六经》、《称》、《道原》4 篇古佚书,共一万一千多字。唐兰《马王堆出土〈老子〉乙本卷前佚书的研究》一文中认为,这4 篇古佚书就是
《汉书·艺文志》里所说的
《黄帝四经》(《考古学报》1975 年第一期),这4 篇古佚书与《老子》合在一起,应是黄老之学的主要经典之一。人们又把它叫做《黄老帛书》。据《史记·乐毅列传》介绍汉初治黄老之学的有名学者盖公的师承关系,一直上朔到战国中期
赵国的河上丈人。因此,有人推测,《黄老帛书》的作者即是河上丈人。又有人认为河上丈人是齐闵王后期稷下诸子各分散时,隐居在齐之高密一带的稷下黄老学者。《黄老帛书》的发现,为研究黄老之学提供了宝贵的材料。但学术界对它的研究,意见分歧较大,这里不再详细介绍。
除《黄老帛书》之外,黄老之学的代表著作,主要是《管子》、
《吕氏春秋》等。有的学者提出,过去认为是伪书的
《尹文子》、《鹖冠子》,其实不伪,也属于黄老之学的著作。