因为历史深刻的经验和教训在炙烤着当时宋朝政府的统治者——赵匡胤和赵匡义，他们害怕老赵家的宋朝会重蹈后周的覆辙，被武将夺权篡位。
在宋朝建立以前，武将谋反篡位或者专权的先例，有两段极为典型的时期，一是唐朝中后期，一是五代时期。
藩镇，这个词在中国历史上留下了深深的烙印。自唐朝中期开始，藩镇开始成形，藩镇节度使掌握地方的军政大权，节度使由朝廷任命。藩镇制度发展成熟以后，本质上趋向于周朝时期的分封制，因为地方军政皆由节度使节制，当节度使在地方经营过久后，势力必然会越来越大，最终造成皇帝羸弱而节度使强壮的现象。
唐朝玄宗时期的安史之乱的主角——安禄山和史思明，便是唐朝藩镇割据的典型代表。唐经安史之乱以后，逐渐由盛而衰，虽然安史之乱最终仍然为唐朝政府所平定，可是却已经无法扭转地方割据势力形成的局面。
唐朝的藩镇割据，除了安禄山这个领头羊，还要说说毁灭唐朝的朱温。在唐朝乾符年间，黄巢起义爆发了，声势极重，朱温于是加入了黄巢的队伍。等后来黄巢的事业陷入低谷，朱温心想黄巢的事可能要黄了，于是又降了唐朝，事业自此开拓并发展。后来，朱温凭借自己手中的兵权逼迫唐朝皇帝禅位于他，朱温由此篡唐而立后梁。
五代者，曰：后梁、后唐、后晋、后汉、后周。
唐朝藩镇将领朱温篡唐而立后梁；唐河东节度使李克用建立前晋，他的儿子李存勖袭位后称帝，建立后唐；后唐河东节度使石敬瑭以燕云十六州赠契丹，在契丹人的支持下称帝，并自称是契丹的“儿皇帝”，建立后晋；后晋河东节度使刘知远篡后晋而称帝，建立后汉；后汉枢密使郭威，掌控后汉兵权，为后汉隐帝所忌，最终造反篡后汉，建立后周。
我们可以看到，这所谓的“五代”即是前朝手拥重兵的武将造反，推翻原来的皇帝，然后重新组建属于自己的朝廷。郭威建立后周以后，应该可以说是励精图治了，后周的发展趋势还是挺好的，只是当了几年皇帝便没命了。在这以前，有个人已经加入了郭威的队伍，可是声明未显，这个人便是赵匡胤了。在柴荣继承后周皇位以后，获得柴荣赏识的赵匡胤终于得到了施展才华的舞台，为柴荣征战天下，屡建功勋，后获任命统领殿前禁军。柴荣更让人感到惋惜，在事业处于稳定上升期的时候死了，由年幼的儿子继位。
自唐以后，短短数十年，风云变幻，后梁、后唐、后晋、后汉、后周朝代频繁更迭，皆是手掌重兵的武将所为，如今柴荣死了，再没有可以压制赵匡胤的人了，老赵心想，他们能做的事，我怎么便做不得？这后周不也是郭威造反得来的？于是，老赵在陈桥驿导演并主演了一场戏，我们叫做黄袍加身，赵匡胤由此篡后周，建立宋朝。
皇帝轮流做，明年到我家。这可能便是五代十国时期朝代更迭的真实写照了，屁股下的位置还没坐稳坐热，便又被人抢去了。后梁、后唐、后晋、后汉、后周是这么做的，他赵匡胤也是这么做的，他在弄了场黄袍加身的戏码，他自然也害怕他的部将以后也会这么对他。于是，他找来赵普商量对策。
问曰：“自唐季以来，数十年间，帝王凡易八姓，战斗不息，生民涂炭，其何故也？吾欲息天下之兵，为国家长久之计，其道何如？”
普曰：“陛下之言及此，天下人神之福也。此非他故，方镇太重，君弱臣强而已。今所以治之亦无他奇巧，惟稍夺其权，制其钱谷，收其精兵，则天下自安矣。”
赵匡胤导演并主演过两场戏，一场是黄袍加身，一场则是杯酒释兵权。难道赵匡胤真的不知道为什么“数十年间，帝王凡易八姓”的原因吗？他当然知道，可是要假装不知道，这种夺利的事要让下属主动提出来，赵普很聪明，深知老赵的意思，担心武将造反？这事简单，夺了他们的兵权便是。于是杯酒释兵权上演，老赵眼泪婆娑地和将领们诉苦，说他当了皇帝以后总是很害怕自己重蹈后周恭帝这些人的覆辙。得得得，话说到这，谁不明白意思？于是纷纷归还兵权。
赵家为防止武将夺权篡位而稳固皇权的“绝户手段”：崇文抑武，剥夺武将的掌兵之权，降低武将的政治地位，同时提高文官集团的政治地位以最大化地压制武将集团。
赵匡胤的杯酒释兵权是宋朝崇文抑武这个基本国策的开端，与赵匡胤成长于同时代的赵匡义在接手宋朝以后，因为同样深刻清楚地知道武将掌权的危险性，于是继续沿用和强化崇文抑武的政策，此后宋朝所有皇帝皆奉此策，王安石变法时有所改观，但是很快又被废止。
宋朝确实没发生过武将造反的事，宋朝皇室的皇权在内稳如泰山，不得不说是得益于此策，然而却也导致了两宋先后为辽、西夏、金、蒙元所欺的结果，可悲可叹。