1973年召开了第三次海洋法会议第一期会议。经过九年的艰苦谈判，新的海洋法公约（即《联合国海洋法公约》）于1982年4月30日在第三次联合国海洋法会议第十一期会议上通过。
经磋商，根据大多数国家意见通过的《公约》规定为，“每一个国家有权确定其领海的宽度，直至从按照本公约确定的基线量起不超过12海里的界限为止。 ”但有些拉美国家仍坚持370km，未签署此公约。
关于领海的外部界限是“一条其每一点同基线最近点的距离等于领海宽度的线”。领海基线指沿海国划定其领海外部界限的起算线。沿着这条线向外划出一定宽度的海域便是领海。在国际实践中，领海基线有两种：一种是低潮线，即退潮时海水退出最远的那条海岸线，称为正常基线。
另一种是直线基线，即在大陆岸上和沿海岸外缘岛屿上选定适当点作为基点，然后将相邻的基点用直线连接起来，这一系列直线构成的基线为直线基线。从这直线基线向外划出一定宽度的海域构成领海。直线基线与陆地之间的海域为内水。这种划法适用于海岸线极为曲折，或紧接海岸有一系列岛屿的地方。
领海设立的因素有三点：国家基于安全需要，须独占其海岸，并自离岸的近海保护其海岸；国家须于沿岸港湾外检查并管制停泊和进出的船舶，以符合其商业、财政或政治的目的；国家必须拥有其沿岸海域内的资源，以维持其居民的生活需要。
扩展资料：
领海上的无害通过
外国船只依照海洋法公约有权在某国领海进行“无害通过”。依据公约，无害通过系指不损害沿海国的和平、安全和良好秩序的通过，无需事先通知或取得沿海国的许可。
反面而言，只要外国船舶于经过领海时，有损害沿海国和平、良好秩序和安全之情事发生，即为非无害。而当中所谓“通过”，是指为横渡领海但不进入内水、或为驶入内水或自内水驶往公海而通过领海。这种航行应继续不停地迅速进行。
不经许可不得停船和下锚。但通常航行所附带发生的停泊和下锚，或者因不可抗力或遇难目的的停泊和下锚，则是容许的。
参考资料：百度百科-领海