1909年4月6日，人类首次徒步抵达北极点。北极点位于北冰洋北极海域中部，那里终年寒冷，浮冰广泛分布，海洋生物种类和数量稀少，生存环境极为恶劣。正是这种环境吸引了世界上的众多探险家。
长达三百多年的时间里，探险家们使用各种方法和手段前往被称为“世界神秘顶点”的北极：有的乘坐海船，有的骑狗拉雪橇或徒步，有的试图与浮冰一同漂流，还有的乘坐气球或飞艇，近年更有人试图利用潜艇在冰下航行或乘飞机。然而，这些先进的方式都比不上美国探险家皮里的双腿。
皮里领导的北极探险队共进行了四次探险，前三次均未成功。1909年4月6日，探险队终于到达北极点。皮里在北极逗留了30小时后才返回营地。他在归途中的日记中描述北冰洋的景象为“真是十足惊人”，这正是他一直梦寐以求的。
罗伯特·埃德温·皮里因其一次成功的穿越而在人类历史的篇章中留下了光辉的名字。他的成功源于充分的准备。之前的失败让他深刻认识到准备的重要性，从而在第二次尝试前布置好一切，避免了可能出现的问题。
探险家皮里曾说：“有路找路，无路开路！”罗伯特·埃德温·皮里（Robert Edwin Peary，1856年5月6日－1920年2月20日）是美国极地探险家、美国海军少将，他著有《北极》、《北行在巨冰上》等著作。
另一位极地探险家是挪威人罗尔德·阿蒙森（Roald Amundsen，1872年7月16日－1928年6月18日），他是第一个到达南极点的人。1909年，当他在“先锋”号船上制定征服北极点的计划时，得知美国探险家罗伯特·皮里已第一个到达北极点，于是他决定放弃北极之行，转而向南极点进发。1911年10月20日，阿蒙森与他的四个同伴乘狗拉雪橇向南极进发，12月14日到达。在南极，他进行了观测研究，并于12月17日离开。
这些照片虽不常出现在历史书中，但它们是时代的真实记录。在黑白照片年代，没有数码摄影技术，也没有PS修图软件，每一张照片都忠实地反映了那个时代的历史痕迹。这些照片虽不重要到被放在历史课本上，却能给现代人带来许多惊奇。
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