上世纪90年代中后期,奔驰宝马等豪华品牌开始扩自己的版图,把触手伸向了价位较低的中级车领域,这让当时的大众总裁皮耶希深感不安,为此他决定进行反击,方法是:打造一款能与奔驰S级和宝马7系相匹敌的豪华D级车。
项目在1997年启动,为了追求完美无缺,技术狂人皮耶希给他的工程师提出了多项技术要求:其中包括无级可调的空气悬架,车内四区域无气流空调,全天候300km/h速度巡航能力,在环境温度50°C时,车内可以保持22°C恒定温度,车身抗扭转刚性要达到37000Nm/度……经过5年的努力,终于在2002年,这款斥资超过10亿欧元、集合了当时大众最高造车技术的旗舰车型——辉腾,终于下线了,为了辉腾,皮耶希老爷子还专属打造德累斯顿透明工厂,建造费用达到1.86亿欧元。
可以说,这样的背景下诞生的辉腾,就如同含着宝玉出生的豪门子弟,辉腾是幸福的。
然而名字叫做“辉腾”,却没有走向辉煌,2016年3月,伴随着第84235辆黑色涂装的4.2L辉腾驶下德累斯顿透明工厂生产线,也正式宣告了辉腾的停产,结束了其短短的14年的生命周期。
辉腾为何停产?
首先,辉腾不仅产量极低、销量也极差,并给大众带来了巨额亏损。由于皮耶希对技术要求的过分苛刻,导致辉腾产量极低,其日产量仅有8台左右,年销量不足奔驰S级的1/10,从生产到停产,销量从未达到销售目标。,制造成本更是居高不下,堪称卖一辆亏一辆。曾有大众内部人士透露,辉腾的生产成本是Passat的3倍,而其单车盈利能力则为负2.81万欧元(约合20.5万元人民币),亏损率则高达40%,自2002年量产以来,仅辉腾一个车型就给大众集团带来了20亿欧元(约合145.9亿元人民币)的累计亏损,也曾有欧洲权威分析机构将辉腾评为欧洲最赔钱的三款车之一。
其次,辉腾产品更新换代慢,产品售价高,产品力逐年下降。除市场表现不佳以外,辉腾在14年的产品周期内仅进行了两次小改款,相比竞争对手已落后两代车型,产品力明显不足。同时,高昂的成本最终也导致了辉腾较高的市场售价。以德国市场为例,辉腾入门级车型售价比奥迪A8入门级车型还要高出8650欧元(约合人民币6.3万元)。对于国内消费者来说,大众家用的品牌形象牢牢地占据了消费者的心,对于一个家用轿车品牌推出的百万级“大鳄”,大家似乎都不太情愿接受罢了。当然,奔驰S、宝马7系、奥迪A8L这些竞争对手实力过硬也是主要的影响因素之一。
最后,大众“排放门”受到巨额罚款,低盈利项目遭砍。2015年9月,大众“排放门”事件暴发,大众汽车面临高达180亿美元的巨额罚款。而为了处理排放门事件,大众此前已经向欧洲各大银行借贷总计200亿欧元(约合人民币1400亿),虽然未到生死攸关的地步,但大众显然要勒紧裤腰带过日子了。除了未来新车研发费用的大幅缩减外,一些低盈利项目也将被“砍掉”,而首当其冲的就当是赔本赚吆喝的辉腾。同时,2015年,皮耶希离开大众,辉腾失去了最后的保护伞,辉腾的停产成了必然。
综合来看,辉腾的停产是必然也是偶然。较高的成本、多年的亏损,使大众不愿在这个看不到希望的车型中继续烧钱,这是必然;而偶然的是,“排放门”的爆发使大众过上了节衣缩食的生活,为了填饱肚子只能放弃这个脸面车型。如果没有“排放门”,或许辉腾还会再坚持几年,不过最终脱离不了被停产的命运。