自然界的红铜矿并不多,那青铜器的铜是如何冶炼出来的?这就是我国古代劳动工匠的智慧了。
关于青铜大家并不陌生,它是我国古代各种器皿武器建造的主要材料。博物馆里现存了各式各样的青铜物品,小到酒杯,大到兵器,都是珍贵的文物。我们还专门用青铜命名了一个时代,表示人类文明逐步发展的一个阶段,叫“青铜时代”。青铜作为一种复杂的化合物,它的成分并不纯粹,听起来并没有单纯的红铜那么高级。但实际上,青铜比红铜应用范围更广,强度更高,用来制作物品时的机械效能更好。这是因为,红铜本身虽然延展性好,但是质地过于软,而且成型过程中容易吸收空气产生气孔,从而导致器物内外都是气泡,不仅影响美感还影响其性能。
那么青铜是如何被发现的呢?自然界中纯红铜矿石是非常少的,常见的一般是一种含铜的矿石,也就是我们熟知的孔雀石。所以考古学家认为,最初关于铜的冶炼是通过孔雀石进行的。把孔雀石放进冶炼炉中,加木炭燃烧至高温,然后铜就被置换出来了,这应该也是工匠摸索试错的结果,但是由于当时的技术有限,提炼出的铜并不纯,里面掺杂了很多杂质,比如铅、锡之类的金属。但是人们发现,掺杂了这些杂质的合金比单纯的红铜质量更好,制造出的器物更坚固,于是开始刻意往里添加这些金属。再经过不断尝试,选出合适的金属配比,最终制造出了青铜。
目前,上面说的这种理论是在考古界最被广泛接受的猜想。由此可知,我们古代工匠的智慧是无穷的,他们不仅能够制造出新的合金,还能改进它的性能,将其制作成精美的器物,真是值得赞美。