众所周知，明朝（公元1368年～1644年，一说亡于1683年）是中国历史上承元朝、下启清朝的朝代，是以汉族为主推翻蒙古族统治者而建立起来的汉族复兴王朝，也是中国历史上最后一个由汉族建立的君主制王朝。而明朝皇帝，则是指由明太祖朱元璋开始，直至明思宗朱由检共16位明朝皇帝。
这16位皇帝分别是：
1、太祖朱元璋(洪武 1368-1398)
2、惠帝朱允炆，太祖孙(建文 1399-1402)
3、成祖朱棣，太祖第四子(永乐 1403-1424)
4、仁宗朱高炽，成祖长子(洪熙 1425)
5、宣宗朱瞻基，仁宗长子(宣德 1426-1435)
6、英宗朱祁镇，宣宗长子(正统 1436-1449; 天顺 1457-1464)
7、代宗朱祁钰，宣宗次子，英宗弟(景泰 1450-1456)
8、宪宗朱见深，英宗长子(成化 1465-1487)
9、孝宗朱佑樘，宪宗第三子(弘治 1488-1505)
10、武宗朱厚照，孝宗长子(正德 1506-1521)
11、世宗朱厚熜，宪宗第四子兴王佑杬子，孝宗侄，武宗堂弟(嘉靖 1522-1566)
12、穆宗朱载垕，世宗第三子(隆庆 1567-1572)
13、神宗朱翊钧，穆宗第三子(万历 1573-1620)
14、光宗朱常洛，神宗长子(泰昌 1620)
15、熹宗朱由校，光宗长子(天启 1621-1627)
16、思宗朱由检，光宗第五子，熹宗弟(崇祯 1628-1644)
明朝是汉人建立的最后一个封建朝代，自然而然的会得到很多人的珍惜和喜爱。南宋灭亡后，蒙古人占领中国，中国第一次整体沦为殖民地。明太祖朱元璋灭元建功，将江山从蒙古人的手中重新夺回来，所以朱元璋也被称之为民族英雄，他所建立的明朝自然而然的受到人们的喜爱。
明朝的气节在古代皇朝中独一无二，明朝皇帝一直奉行着不和亲、不纳贡、不赔款、不割地，天子御国门，君王死社稷的信仰，朱元璋亲自将这些信仰写进《皇明祖训》中，时刻提醒着明朝历代皇帝。
最后因为明朝的政治体制和科举制度限制，明朝最后走向了没落。但他真实的展示了汉唐的军事，宋的经济高度。在中国历史上地位很高。但因为编修明史的都是清朝的官员，文字狱相当严重，对明朝贬损良多，以致人们对其偏见很多。
朱棣去世后，其长子朱高炽即位，即明仁宗，年号洪熙。其统治偏向保守固本，任用“三杨”（杨士奇、杨荣、杨溥）等贤臣辅佐朝政。