蛋白质是生存必需的营养物质，我们需要蛋白质来构筑我们的身体，合成千千万万种生理活性物质，除非钢筋铁骨，没有了蛋白质我们须臾不能活在这个世界上。
为了平衡好肾脏保护与营养需要的关系，我们强调降低蛋白质摄入量，提高其生物利用度，只有这样按照“环保”的要求来做，才能处理好“生存”（即肾脏保护）与“发展”（即营养平衡）的关系。
有些食物所含的蛋白质其必需氨基酸含量和比例与人体较为接近，能被人体利用的充分，产生的代谢废物较少。常见食物当中，动物来源的蛋白质，如鸡蛋、牛奶、肉类所含的蛋白质皆属此类，特别是鸡蛋的蛋白质，与人体蛋白质的氨基酸组成最为接近，生物利用度也最高。
也有些来自植物性食物的蛋白质所含必需氨基酸种类不齐全，比例也不合适，有的很高，而有些过低，使得各种氨基酸在体内利用时受含量较低的那种限制，整体利用率很低。谷类、杂豆类、粗粮等植物性食物中所含蛋白质就属于此类。
通过摄入不同来源的蛋白质能发挥蛋白质互补的作用，提高蛋白质的综合利用率，所以提倡粗细搭配、荤素搭配、主副食搭配进食。
以肉食为主、饮奶较多的西方膳食结构，摄入的蛋白质多为动物蛋白质，故而，有着较高的蛋白质利用率，所要摄入的蛋白质总量也较少，而以素食为主的饮食结构，为弥补质量的不足，就需提高蛋白质的总摄入量，这就是为什么发达国家制定的膳食指南中蛋白质的摄入标准比我国要低。
过去我们认为植物蛋白质含量在30%左右的大豆及其制品应被严格地排除于肾病患者的食谱之外，因为其利用率不高。问题是，是不是植物蛋白质就一无是处，大豆蛋白质就应属被禁之列呢？
其实这种观点是片面的。大豆蛋白质是植物蛋白质中生理价值较高的蛋白质，同时大豆蛋白质富含赖氨酸，与大米、白面等传统主食中的蛋白质可以起到互补作用，提高混合蛋白质的生理价值；另外，最新的研究发现，以大豆蛋白质为主要蛋白质来源的低蛋白饮食可以像以动物蛋白质为主的低蛋白饮食一样延缓患者肾功能的恶化，维持他们正常的蛋白质营养状况，并且，这样的饮食可以纠正病人原有的高脂血症。
可见，大豆及大豆制品不应是肾病患者的饮食禁区，相反，患有肾病的人应该在蛋白质限量范围内适当加以选择。比如，您一日的蛋白质限量是40～50g，那么您可以按照下面这个方案来安排它。
摄入200～250g的主食（约提供16～20g蛋白质）；豆浆200mL（5～8g蛋白质）；豆腐100g（提供蛋白质7.5g）；猪肝25g（提供蛋白质5g）；1个鸡蛋或50g瘦肉（提供蛋白质8～10g）。
这样的食物安排做到了荤素搭配、以素为主，既可照顾到营养需要，又可照顾到肾病患者普遍的食欲不振和减弱的胃肠功能。