2002年是个圣婴年，高水温区偏东，使西北太平洋远洋地区也成为了热带气旋广阔的舞台。这一年的风季来的相对较早，6月下旬开始，西太地区风起云涌，热带幅合带活跃，连续诞生了强台风威马逊，超强台风查特安和夏浪，宣告了西太一年中全盛期的到来。
7月9日，一个东风波在中北太平洋低纬度地区形成。随后它缓缓向西移动，对流消消张张，但结构始终没有起色。此时的西太，正是查特安夏浪娜基利三旋鼎立的辉煌时刻，这个刚进入西太的热带扰动，根本不被人注意。
13日，这个原本几乎已经奄奄一息的扰动对流再次爆发，它同时也快速整合结构。很快，核心云团形成，低层扫描显示的螺旋结构更加完善。次日0时，JMA将其升格为当年第九号热带气旋，命名为‘风神’，JTWC也在同时将其编号为12W。
初生的风神，发展之路并不一帆风顺，它还受到东侧一个比自身庞大得多的热带系统的干扰。由于缺少水汽供应，风神的环流异常小巧，但正是这个特点，使它得以立足于环境险恶的远洋。它将小环流的优势——能量供应需求小，结构整合快，发挥到了极致。15日9时，一个若隐若现的风眼出现了，从被风神命名到这时，只用了33个小时。
风神虽然增强迅速，但是自身环流极小（出现风眼时7级风圈半径仅为90KM），在广阔的大洋中依旧是那样不起眼。8年前约翰远渡大洋的足迹，5年前帕卡在寒风中傲立的倩影，还有4年后伊欧凯掀起怒涛的阵阵雄音，这一切都令此时的风神遥不可及。风神以细小的环流孤零零的面对着茫茫的大洋，它没有恐惧，踏着前台风夭折在远洋的残骸，无畏的风神昂首跨入了它的征程。
位于东太平洋高压西南缘的风神先向北移动了一小段距离，而后随着高压西伸，风神路径转为西行。在厄年远洋温暖的海域中，风神迅速增强。次日6时，一个清晰浑圆而又微小的风眼出现在风神坚固的CDO中，JTWC随即将其提升为115Kts，四级台风。这是一幅令人叹为观止的场景，貌不惊人的风神在远洋默默地爆发，让世界为之一震。或许它精巧的云系很难与这个如雷贯耳的名字联系在一起，但是风神在云图上所展现的凶悍之美，不得不让人叹服于这个远洋的奇迹。
远方广阔的暖洋，七月炙热的阳光，良好的环境下，超级台风风神走向了它一生的辉煌。
风神沿着15N左右的纬线一路向西，不断调整结构，环流略有扩大，但依旧是一个小环流台风。18日，风神已经越过165E经线，四周的水汽通道渐渐打通，风神的环流开始迅速增大。当日6时，风神被JTWC提升到135KTS， 19日0时，JTWC进一步将风神评价为140KTS，成为当年第3个五级台风。JMA和CMA也分别给出了100KTS和55m/s的强度。
站在五级台风之巅，风神并没有止步。此时风神已经掠过了太平洋高压的南缘，路径开始转为西北。它迅速吸收水汽，环流急剧增大。十级风圈半径在18日还只有60KM的风神，经历了19日一天的发展，20日已经跃上120KM。此时风神由于环流扩大，对结构做了调整，风眼填塞，JTWC一度将其降格为四级台风。当日后期，风神结构整合成功，再度开眼。风眼依旧是清晰而圆滑，只是此时的云系面积已经是前几日的10倍以上。
21日12时，JTWC再次提升它的强度为145KTS，风神成为当之无愧的2002年西太风王。风神匀速西北移动，庞大的云图面积使它犹如巨人般矗立在远洋。其七级风圈直径达到了1050KM，云系南北横跨20余个纬度。此时的风神，和它那巨大南侧云系，西北部云系标志性的一折，还有西北边的热带风暴凤凰，构成一幅经典的图像，奏响着2002年盛夏的最强音。
经历了多次调整，风神的结构十分稳定。在它走向减弱之前，维持5级台风强度共12报，维持4级台风以上强度则有整整一周（JTWC数据）。这个数字，21世纪西太的台风中没有一个能做到，除了风神。
风神在22日开始走向它的下坡路。22日晚间，风神的风眼被填塞，原先就不出色的对流迅速衰弱，同时加速西北移动。由于风神的快速北上和东边的一个冷涡的干扰，风神南部巨大的云系无法正常地卷入中心。23日开始，风神的CDO与南侧云系脱离，这对风神来说是一个巨大的损失，它约一半以上的水汽都被抛下。这也影响了风神北上后的水汽供应。
早在22日的风神低层已经显示出双眼壁结构，但是由于周围环境的一步步恶化，不能够支持眼壁置换。数十个小时以后风神的低层内眼壁已经彻底崩溃，但是高层风眼仍未打开。风神的眼壁置换失败。
西太盛夏的副热带高压，北抬到了全年的最高点。此时由于日本海上空盘踞着一个高压单体，加上西南方热带气旋‘凤凰’气旋性流场的作用，风神的路径渐渐有西北转为正西，走出了一条罕见的高纬西行路径。
即便是盛夏七月，在接近北纬30度地区的西太的水温对于热带气旋来说也是岌岌可危。此时风神西南边的热带气旋凤凰却在不断加强，23日曾一度达到Cat1级别，风神在与凤凰的较量中没有取得优势。随着二者的互旋，南侧的凤凰占据了有利的位置，它切断了南侧供应给风神的水汽通道。风神的对流因而急转直下，强度不断降低。24日后期，风神的对流弱得可怕，后来接近日本群岛受到地形的抬升才得以略为好转。
风神不断减弱，25日，各家机构纷纷将风神降格下台风级别。当日12时前后，风神从日本九州岛南部近海西行掠过。尽管此时的风神已经是强弩之末，但是它依然在日本降下了猛烈的雨水。宫崎的见立测得了高达717毫米的总过程降水量和595毫米的24小时降水量。最大持续风速出现在高知县室户岬，28m/s的东北风。风神给日本带来了不小的灾害，造成了一人死亡。
次日风神进入了环境更加恶劣的黄海，位于高压单体的西南侧，路径北抬的分量增大，直指江苏和山东沿海。但此时的风神已经十分孱弱，27日0时，风神被JTWC降格为TD，6个小时后即被撤编。
