人们观世界有两种方式，一种是看，即经验感知世界，一种是思，即理性思维世界，前者推动了自然科学的发展，后者促进了理性精神。古希腊的哲学家对物理学有较强的探索兴趣，如西方哲学之父泰勒斯就成功预言了日食，百科全书式的人物——亚里士多德也专门写了《物理学》。而理性是古希腊、罗马的主调，著名哲学家毕达哥拉斯提出世界的本原是火，火的内在规定就是逻各斯，逻各斯可以理解为理性。苏格拉底的伦理思想即为理性主义理论学，柏拉图更是将理念上升到了世界本原的地位，对古罗马影响较深的斯多亚学派也强调理性对情感的控制，尼采将西方传统思想理解为“逻各斯中心主义”，可见理性在西方传统思想中的核心地位，而西方传统思想的源头就在古希腊、罗马。
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