土木工程结构试验设计中，试件设计的基本要求是构造一个与实际受力相一致的应力状态。当从整体结构中取出部分构件单独进行试验时，特别是对在比较复杂的超静定体系中的构件，必须要注意其边界条件的模拟，使其能反映该部分结构构件的实际工作状态。
试件设计的目的主要是使试验做起来简单，又能得到好的结果。因此，对于梁端、柱头、柱脚的探讨，没有必要设计成十字或X等形状的试件。作结头部分的节间性能研究时，必须对柱、梁试件作足够的加固，以避免试验中柱、梁破坏，但试验结果可能与实际存在差异。
结构试验中试件的形式和大小与结构试验的目的有关，它可以是真实结构，也可以是其中的某一部分。可以采用足尺的原型结构或采用缩尺的模型进行试验。结构试验的试件中绝大部分为缩尺模型，少量为整体或部分构件模型试件。
试件设计应包括试件形状选择、试件尺寸与数量以及构造措施等。同时还必须满足结构与受力的边界条件、试件的破坏特征、试验加载条件的要求，以最少的试件数量获得最多的试验数据，反映研究的规律以满足研究的目的需要。
土木工程结构试验概述：
土木工程试验设计是试验规划阶段的工作，涉及工程结构试验中的试件设计、试验荷载设计、试验观测设计及试验大纲的编写。土木工程结构试验是一项细致复杂的工作，任何疏忽大意都会影响试验结果和试验的正常进行，甚至导致试验的失败。
因此在试验前对整个工作做出规划，对试件、试验荷载和试验观测进行合理的设计，从而定出试验大纲，为整个试验工作的顺利进行打下良好的基础。土木工程结构试验包括结构试验设计、试验准备、试验实施和试验分析等主要环节。
在进行结构试验的总体设计时，首先应该反复研究试验的日的，充分了解本项试验研究或生产鉴定的任务要求，因为工程结构试验所具有的规模与所采用的试验方式都是根据试验研究的目的任务要求不同而变化的。