国力不同。当初刘备夺取汉中，进位汉中王，进而称帝后，让魏延镇守汉中，而没让五虎将守，主要是魏延有这个能力。但魏延能保汉中十年不失，更重要的是身后有强大的靠山。
此时刘备刚刚夺得西川和汉中，实力雄厚，兵强马壮，虽然刘备伐吴让蜀汉大伤元气，但诸葛亮还在，五虎将中赵云和马超也还在，一旦汉中有事，便可以快速的支援。
姜维就不一样了，蜀汉后期人才匮乏，实力衰弱，只有姜维一人苦苦支撑着蜀国，但姜维又领兵在外，魏军进犯汉中，蜀国也没有可用之能人去支援，所以才导致汉中丢失。
两人对汉中的防御方法不一样。魏延守汉中的时候，自己亲自设置了几道防线。进出汉中有几条道，子午道、斜谷道、骆党道、褒斜道，这几条道都是秦岭间的山谷小道，易守难攻，有一夫当关万夫莫开的的优势。
魏延就是在这几条道上设置了关隘，布置了营寨，这样就算魏军进犯汉中，也难以过得了隘口，直接将魏军拒之汉中之外。
姜维呢，屡次北伐无果，为了歼灭魏军，就把魏延先前布置的关隘全部撤掉，以便吸引魏军，诱敌深入进汉中，好在汉中将魏军歼灭。
其实姜维这个计策是好的，虽然有些冒险，但一旦成功，便可以消灭进犯之敌。只可惜，蜀主刘禅不理朝政，使得姜维的此计划落空，导致敌军已经进入汉中，而蜀军围歼部队还没有到来，致使汉中失守。
建安二十四年（219年），刘备自称汉中王，定治所于成都。在选择镇守汉中的大将时，刘备力排众议选择魏延，并将魏延从牙门将军升为镇远将军。刘备称帝后，魏延进封为镇北将军。
当时的蜀汉将星云集，除了关羽驻守荆州外，张飞、赵云、马超等人的名头比魏延都要响亮。按理，汉中太守这一关键位置是轮不到魏延的，可善于识人的刘备偏偏选择了魏延。
历史告诉我们，刘备的选择是非常明智的选择。其实，魏延镇守汉中时，蜀汉政权并不稳定，用内忧外患来说也不为过。就在刘备在关中与曹军殊死作战时，远在荆州的项羽竟然以不足3万兵力发动了襄樊战役。
结果大家都知道，荆州丢了，关羽也死了。刘备为夺回荆州，倾国之兵伐吴，结果被打的大败，自己还病死白帝城。如此重大危机时刻，魏延竟然真的镇守汉中，多次击败曹军来袭，长达是10多年之久。
可我们发现这一个问题，魏延被杀后，姜维镇守汉中不到一个月就把汉中丢了，这是为何？有人说，姜维所在的时代正是蜀汉人才凋敝的艰难时刻，正所谓“蜀中无大将廖化作先锋”，能坚持一个月已经不错了。
不然！这是两人统兵谋略的重大差别。魏延镇守汉中的策略是这样的，“皆实兵诸围以御外敌，敌若来攻，使不得入。及兴势一役，王平捍拒曹爽，皆承此制。”也就是说，魏延把兵力部署在外围，曹军来袭，外围就能牵制敌人兵力，使得汉中固若金汤。
反观姜维，作为诸葛亮继承人，他的理想和魏延有着本质区别，魏延是保住汉中，姜维则是完成诸葛亮的遗愿，北伐成功。姜维认为，只有“敛兵聚谷之法”，才能有效地消灭来犯之敌。
可问题是，外围失去兵力牵制，曹魏大军不费吹灰之力就兵临城下，当阳平关守将蒋舒投降，曹魏大军轻易突破了关口，导致汉中失守。因此，我们不能说魏延镇守汉中十多年，而姜维不到一个月就丢了汉中，就认为姜维的军事能力远逊魏延。