在
西周时代的封国中同周王室一样，都普遍地存在过
井田制度，这种井田制度，即古代的农村公社。这时公社土地，虽名为公社所有，实际上已全归王有和国有，农村公社的成员要通过自己所属的公社才能领得一部分“私田”，但是他们对土地则不仅只有使用权而无所有权，而且还存在着“换土易居”的定期分配制度。与这种土地占有制相适应的是“同养公田”的助法或籍法。籍田制的废止，是从西周后期周宣王的“不籍千亩"，在周王室直辖的王畿内开始的。列国则直到春秋时代
齐国的“相地而衰征”，
晋国的“作爰田”，鲁国的“初税亩”等之后，公社的土地才陆续由定期分配到农民永久占有，税收制度也就由“同养共田”的助法变为“履亩而税”的彻法。由于剥削单位由公社而变为公社的每一个成员，所以在各国都普遍地建立了户籍和“以社之户口，书于版图”的书社组织。这种书社即晚期井田的农村公社。晚期村公社的最后破坏，是到战国中叶的
商鞅变法以后。本文即旨在阐述继周宣王“不籍千亩”，周王室籍田制废止后，列国在
春秋战国时代土地和田税制度的变化，以及与此相适应的作为晚期村公社制度的建立和破坏，和村公社破坏后的阶级关系。
春秋战国时期出现了我国古代历史上第一次垦荒高潮，其根本原因是铁器和牛耕的推广使用。