1、匡衡凿壁偷光
西汉时候有个农民的孩子叫匡衡，他小时候很想读书，可是因为家里穷，没钱上学，匡衡买不起书，只好借来读。那个时候书是非常贵重的，有书的人不肯轻易的借给别人。
匡衡就在农忙的时节，给有钱的人家打工，不要工钱，只求人家借书给他看看。他一天到晚在地里干活，只有中午歇晌的时候才有功夫看一点书，所以一卷书常常要十天半月才能够读完。
匡衡很着急，心里想，白天种庄稼没有时间看书，我可以利用一些晚上的时间来看书，可是匡衡家里很穷，买不起点灯的油，怎么办呢？
有一天晚上，匡衡在床上背白天读过的书，背着背着突然看到东边的墙壁上透过来一线亮光。他“嚯”地起来，走到墙壁边一看，啊，原来从壁缝里透过来的是邻居的灯光。
于是匡衡想了个办法，他拿了一把小刀，把墙缝挖大了一些，这样透过的光亮也大了，他就凑着透过来的光亮，读起书来。匡衡就是这样刻苦的学习，后来成了个很有学问的人。
2、苏秦刺骨
战国时期的苏秦是一个有名的政治家，但是他在年轻的时候学问并不多，到了好多地方都没有人关注，即使有雄心壮志也得不到重用，于是他下定决心发奋图强努力读书。
由于他经常读书读到深夜，疲倦到想要打盹的时候就用事先准备好的锥子往大腿上刺一下，这样突然的痛感使他猛然清醒起来，振作精神继续读书。
3、孙敬悬梁
东汉时，有一个叫孙敬的年轻人，孜孜不倦勤奋好学，闭门从早读到晚也很少休息，有时候到了三更半夜的时候很容易打盹（瞌睡）。
为了不因此而影响学习，孙敬想出一个办法，他找来一根绳子，一头绑在自己的头发上，另一头绑在房子的房梁上，这样读书疲劳打瞌睡的时候只要头一低，绳子牵住头发扯痛头皮，他就会因疼痛而清醒起来再继续读书，后来他终于成为了赫赫有名的政治家。
4、张曜拜妻为师
清代咸丰年间有个武官叫张曜，因苦战有功，被提拔为河南布政使。他自幼失学，没有文化，常受朝臣歧视，御使刘毓楠说他“目不识丁”，因此改任他为总兵。
张曜从此立志要好好读书，使自己能文能武。张曜想到自己的妻子很有文化，回到家要求妻子教他念书。
妻子说：要教是可以的，不过要有一个条件，就是要行拜师之礼，恭恭敬敬地学。张曜满口应承，马上穿起朝服，让妻子坐在孔子牌位前，对她行三拜九叩之礼。
从此以后，凡公余时间，都由妻子教他读经史。每当妻子一摆老师的架子，他就躬身肃立听训，不敢稍有不敬。与此同时，他还请人刻了一方“目不识丁”的印章，经常佩在身上自警。
几年之后，张曜终于成为一个很有学问的人。后来，他在山东做巡抚时，又有人参他“目不识丁”。他就上书请皇上面试。面试成绩使皇上和许多大臣都大为惊奇。
张曜在山东任上，筑河堤，修道路，开厂局，精制造，做了不少利国利民之事。因为他勤奋好学，死后皇帝谥他为“勤果”。
5、欧阳修铺沙识字
宋代著名文学家欧阳修，四岁丧父，母亲给别人洗衣服、做针线活来维持一家生活。到了入学年龄，欧阳修家贫不能入塾，只得跟母亲学习。他把细沙倒在院子里当纸，把芦苇杆当笔。
欧阳修跟母亲日日学字，接受训蒙教育，过了一段时间，欧阳修就可以阅读一些书籍了。有了自学能力以后，他更加刻苦努力，在22岁时考中了进士 ，后来成了著名的散文大家。