乾隆是爱富察皇后的。富察皇后是察哈尔总管李荣保之女,弘历16岁选秀的时候,一眼就相中了温柔贤淑的富察氏,并立她为嫡福晋,这一年,弘历16岁,富察氏15岁,年少相知,情深几许。
乾隆登基时,立富察氏为皇后,并在自己26岁时,立嫡子永琏为皇太子,明白地彰显了富察皇后的地位。然而天不遂人愿,永琏9岁时,因为风寒去世了,乾隆十分伤心,但仍然没有立其他皇子为太子,而是等着皇后再为他诞下嫡子。
终于,皇后又生下永琮,乾隆立马又封这个儿子为太子,结果这个儿子两岁时又夭折了,这给了皇后致命一击。即使乾隆能给她无微不至的照顾,还是无法冲淡一个母亲的伤痛,她的身体每况愈下,乾隆十三年,富察皇后病逝于南巡路上,年仅三十七岁。
富察皇后的死使乾隆变得不一样了。乾隆下令要把皇后病逝的那条船搬到紫禁城,甚至不惜凿出一条水路直通北京。他的亲儿子,永璜和永璋,因为在葬礼上哭得不够伤心,就被斥责了一通,永无即位之希望。
太后为此深感忧心,于是坚持让乾隆再娶一位皇后,但乾隆始终忘不了富察氏。他一直在她的画像前说这不是我的本意,是太后逼的,我爱的还是你。性格刚直的继后乌拉那拉氏当然受不了,于是在南巡的时候断发为祭,断送了自己的一生。