公元前5—前4世纪，古希腊的社会经济有了进一步发展，哲学亦随之发展。这一时期，唯心主义哲学的代表是苏格拉底和柏拉图。苏格拉底认为世界万物的本原是神，反对研究客观的自然界，人应去认识自己。柏拉图提出了“理念论”，认为世界有两个，即理念世界和现实世界。前者是永恒的、真实的、完善的、超经验的；后者是无常的、虚幻的、黯淡的、可感知的。现实世界是从理念世界派生的。希腊古典时代的最后一个大哲学家是亚里士多德。他对哲学、逻辑学、历史、政治学、诗学、数学、生物学、心理学、伦理学等学科都进行过有意义的探索。在哲学上，他认为物质世界是客观存在的，批判了柏拉图的“理念论”。但在形式和质料的关系上，他却把形式放在首位，认为它是事物发展的推动者，倾向于唯心主义。亚里士多德是古代希腊文化的集大成者。