1822年，俄国外交官希林受到当时种种电学发现的启发，全身心地投入到电磁电报机的研究中。1829年，希林研制出了人类历史上的第一台电磁式单针电报机。这台电报机用6根导线传递信号，接受信号的一端根据6根磁针偏转情况的组合，译出传输方的信息。1837年，沙皇下旨按照希林的建议，在圣彼得堡和皇宫之间设立了电报线路，可惜希林此时已不在人世了。
使希林电报机投入使用的是英国人库克和惠斯通。1836年，他看到了一位名叫蒙克的教授用一个指针检流计在做一些电报试验，便联想到能否将这个试验结果变为能服务于大众的商品!不久，他与伦敦皇家学院的教授惠斯通合作，于1837年发明出第一台双针电报机。这台电报机采用了五根磁针，表盘上印着20个字母和10个数字。随着电线输送电流的方向的改变，每根磁针都产生摇摆，而它的摇摆方向最终停留在一个数字前，字母则由两根磁针指向确定。
继库克和惠斯通之后，欧洲的许多科学家们致力于磁针式电报机的发明和改进。其中，尤以美国人萨缪尔·莫尔斯的贡献最为杰出。
青年时代的莫尔斯本是一位才华横溢的画家。1832年，莫尔斯赴法学画后乘船回国。那是一次神奇的旅行，因为它改变了莫尔斯的命运，也推动了人类通信史的进程。
在船上，莫尔斯结识了一位医生，这位医生拥有一件名叫电磁铁的神奇物件，通电后，它便能吸起铁质物品。莫尔斯被这个新颖的玩意所吸引，随即他那丰富的想象力在脑海中凝结出了一个惊人的构想，他打算以电磁学为基础，设计制造一部可进行远距离通信的工具。然而，莫尔斯却面对着极大的困难，因为他对电磁学一无所知。于是，他买来各种书籍，决定要系统地学习电磁学知识。
1846年，莫尔斯制造的电报机。半年后，莫尔斯已经掌握了电磁学的基本原理。在电学家约瑟夫·亨利的帮助下，他开始实施下一步的计划。5年夜以继日的勤奋努力终于结出了硕果。1837年，莫尔斯研制成功了一套传递莫尔斯电码的电报机。它是靠电流有规律地中断来实现信号传递的。而莫尔斯电码则由点、画和空白组合而成，具有简单、准确和经济实用等特点。1844年，一条位于华盛顿和巴尔的摩之间的长途电报线架设成功。在5月24日的典礼上，莫尔斯用激动的手指向70千米外发出了人类历史上的第一封长途电报：“上帝创造了何等的奇迹!”其实，这所谓的上帝正是人类自己。随后，莫尔斯电码和莫尔斯电报机很快传到了欧洲。电码被人们沿用下来，而电报机则不断得到改进。
今天，在世界的任何一座城市中，人们都能轻松便捷地使用电报服务。所以，让我们感谢这些为通信事业做出巨大贡献的先驱者吧!
莫尔斯制造的电报机
