哈扎尔是一座位于伊季尔河畔，格尔甘河尽头的繁荣的王国。河畔居住着众多的部族，国王约瑟夫住在一个三角洲地区，其他的人有的散落在乡间，有的则住在城市里。住在这个海岸附近地区的居民多如沙粒，都向国王朝贡。他守住了这个遏止俄罗斯人进攻的大门。
这条河上有三座城市。其中一座是国王约瑟夫诞生的城市，那里住着皇后，另一座城市里住着犹太教人、基督徒和西班牙人，再一座城市就是国王居住的。这个椭圆形的城堡，还住有国王的臣僚、奴隶、仆人及平民们。哈扎尔没有充沛的降雨，但大地上河流纵横，河里鱼儿欢跃。更重要的是到处可见泉水，土壤肥沃，物产丰饶，田地、葡萄园、花园遍布全国。
以上是迄今为止，人们发现的关于哈扎尔人讲述自己国家的惟一历史资料，而且这些资料来自哈扎尔国王约瑟夫写给一位名叫哈桑·沙福鲁特的阿拉伯大臣的信。
历史学家们一直怀疑这封信的真实性，直到20世纪，在开罗找到了收信人哈桑·沙福鲁特写的一封信。这位大臣10世纪时确实在西班牙王宫任职。在信中，哈桑请求拜占庭皇帝给他一只船，让他前往哈扎尔。当时拜占庭正与哈扎尔交战。有人从拜占庭首都康士坦丁堡给这位大臣回信说，从康士坦丁堡到哈扎尔王国约有15天的路程，从陆路须经许多国家，并告诉他哈扎尔王姓约瑟夫。哈桑接到回信后，很可能给约瑟夫王去了封信，询问哈扎尔的位置，约瑟夫王便给了哈桑写了封介绍王国方位和情况的短信。而这也成了研究哈扎尔确切的可供查考的资料。
此外，俄罗斯、拜占庭、亚美尼亚等民族的文献资料表明，哈扎尔国曾一度是强盛繁荣，固若金汤的，有宏伟的建筑，清爽宜人的气候。哈扎尔军事力量也相当强大，有一支庞大的军队，曾入侵亚美尼亚人的领土。格鲁吉亚人说哈扎尔王国未能使格鲁吉亚大公的女儿成为自己的妻子，便用武力摧毁了第比利斯城。阿拉伯人的编年史说从多瑙河到北乌拉尔的各民族都曾向哈扎尔进贡，并公认为它是拜占庭与中国贸易的必经之地，俄罗斯人长期和哈扎尔人作战，据说公元965年，双方经过激烈战斗，最终俄罗斯人占领了哈扎尔人的首都伊季尔。又从伏尔加三角洲沿里海挥兵南下，直捣哈扎尔王国的谢德尔城。
关于这个曾称霸一方的大国，研究它可谓困难重重，因为几乎没有资料可供参考，不知道哈扎尔王国的明确地理位置，这个距今只有1000多年的王国究竟位于何处?国王信中提到的格尔甘河又在哪里，是伏尔加河的支流还是别的什么河流?“三角洲地区”指哪里?国王又在信中形容他的臣民“多如沙粒”，那么到底有多少人口?没有关于哈扎尔的语言文字记载，也无法考查到是否有遗址，它的消失像楼兰古城一样一直困扰着人们。一些学者推测，哈扎尔国是被里海吞没的。公元7世纪时，哈扎尔国拥有大量富饶的土地，哈扎尔人控制着伏尔加河航道，成为伏尔加三角洲的主人。但从这时起，里海开始向海洋蔓延，日复一日，年复一年，它无情地吞没了哈扎尔人的土地、田园、村舍，到19世纪中叶，哈扎尔的城堡终于被里海完全吞没。许多资料也为哈扎尔的沉没提供了有力的证据。
但这个解释仍不能让人信服，哈扎尔是被里海逐渐吞噬的，也就是说，其居民具有充分的迁徙机会，那么，他们迁到了何处?其后代又在哪里?另外，哈扎尔是一个地大物博、幅员辽阔的国家，如被吞没，陆地上应有遗址和废墟存留，但迄今为止人们却未发现一点蛛丝马迹。拜占庭编年史曾指出哈扎尔国的萨凯尔位于顿河边上，处于通往伊季尔的大道上，前被基辅大公斯维亚托斯拉夫摧毁。前苏联考古学教授阿尔塔莫夫进行反复探索，终于找到了凯萨尔的位置，并进行了发掘。可惜的是，他没有发现任何哈扎尔人的文物，以至沮丧地说：“迄今为止，我们对哈扎尔人仍然是一无所知。”哈扎尔的历史像飘逝的云，令人捉摸不定。