自从西汉史学家司马迁著《史记》以来，形成了历代为前代撰写史书的传统。从《史记》至《明史》共24部，总称《二十四史》。在《二十四史》中不但记载历代史实，还有关于天文、律历的大量内容。
《二十四史》中有17部专门著有天文、律历、五行、天象诸志。各天文志中均有传统的天象记录，保证了我国古天象记录的完整性。这些记载，是研究我国天文学史的主要资料来源。
《二十四史》中专门著有天文、律历、五行、天象的史书，包括《史记》《汉书》《后汉书》《晋书》《宋书》《南齐书》《魏书》《隋书》《旧唐书》《新唐书》《旧五代史》《新五代史》《宋史》《辽史》《金史》《元史》《明史》和《清史稿》。
二十四史，是中国古代各朝撰写的二十四部史书的总称，由于《史记》的写法被历来的朝代纳为正式的历史写作手法，故将和《史记》一样用纪传体写作的史书称“正史”。