鬼督邮，学名C．Japonicus Sieb．，又被称为银线草，分布广泛，主要见于辽宁、河北、陕西、湖南、安徽和浙江等地。值得注意的是，其根部含有毒性，含有金粟兰内酯A—E等倍半萜化合物，这些化合物具有抗真菌等细胞毒性。在《唐·新修本草》中已有记载，指出其根部有毒，曾有中毒致死的案例，但同时也因其药用价值，可用于治疗跌打损伤和疮疖等疾病。
鬼督邮的气味辛、温，尽管陶弘景认为有毒，但其在传统医学中也有其特定的应用。它属于金粟兰科的植物，本科大约有5属70种，主要在热带和亚热带地区，我国有3属18种，主要产于长江流域以南。金粟兰属中的一些种类有毒，其中鬼督邮因其专治鬼病而得名，其名称来源于古时督邮官职，象征着对鬼病的管理。
根据古籍记载，鬼督邮的形态独特，独茎叶聚，无风自摇，因此得名“鬼独摇草”，后人误称为“鬼督邮”。它与徐长卿、赤箭等都具有相似的主治作用，但各有侧重，使用时需仔细辨识。鬼督邮与及己相似，但根部颜色有所不同，黑色的为及己，黄白色的则是鬼督邮。
鬼督邮是本科5属约70种，主要分布于热带和亚热带，我国有3属18种，主要产长江流域以南。仅金粟兰属(ChloranthusSw．)少数种有毒，其中及已早在《唐·新修本草》一书已记载有毒，有中毒死亡实例，并可药用治跌打损伤、疮疖等。供药用的种类还有银线草，又名【C．Fortunei(A．Gray)Solms-Laub．】、四叶细辛(C．StachysPei)等。