通常用来评定汽车的性能指标主要有：动力性、燃油经济性、制动性、操控稳定性、行驶平顺性以及排放污染物等。
1、动力性：
汽车的动力性是衡量汽车性能的重要指标，主要体现在汽车的最高车速、加速能力和爬坡能力三个方面。
最高车速反映了汽车在理想条件下能达到的最高行驶速度；加速能力则表示汽车从静止状态到达某一速度所需的时间，是评价汽车动力性能的关键指标；爬坡能力则体现了汽车在上坡路段行驶的能力。
2、燃油经济性：
燃油经济性是指汽车在一定使用条件下，以最小的燃油消耗量完成单位运输工作的能力。这是衡量汽车能源利用效率的重要指标，燃油经济性越高，说明汽车在同等条件下消耗的燃油越少，对环境的影响也越小。
3、制动性：
汽车的制动性是衡量汽车安全性的关键指标，主要由制动效能、制动抗热衰退性能和制动时汽车的方向稳定性三个方面来评价。
制动效能是指汽车在制动时减速的程度；制动抗热衰退性能是指汽车在连续制动过程中，制动效能的下降程度；制动时汽车的方向稳定性是指汽车在制动过程中，保持行驶方向的能力。
4、操纵稳定性：
汽车的操纵稳定性是评价汽车行驶品质的重要指标，包含着互相联系的两部分内容，一个是操纵性，一个是稳定性。操纵性是指驾驶员对汽车的控制能力，包括转向、加速、制动等；稳定性是指汽车在行驶过程中，保持稳定行驶的能力，包括抗侧风、抗横摆等。
5、行驶平顺性：
汽车行驶时，对路面不平度的隔振特性，称为汽车的行驶平顺性。行驶平顺性是衡量汽车行驶舒适性的重要指标，与汽车的悬挂系统、座椅舒适性等因素密切相关。
6、排放污染物：
汽车排放污染主要有三个排放源：一是由发动机排气管排出的燃料燃烧后的废气，主要包括一氧化碳、氮氧化物、碳氢化合物等有害物质；二是曲轴箱排放物，主要指曲轴箱内的燃油蒸汽和机油蒸汽；三是燃料蒸发排放物，主要指汽车油箱内的燃油蒸发物。
这些排放物对环境和人体健康都有严重影响，因此，降低汽车排放污染是当前汽车工业的重要课题。