传统支柱产业不得不转型升级
2004年，广州市政府工作报告提出，要着力发展先进制造业，尤其是发展优势产业、新兴产业和带动力强的产业，使广州逐步成为全国重要的汽车生产基地、石油化工基地、造船基地和高新技术产业基地。随后，广州的重工业得到快速发展，尤其在汽车、石化、黑色金属冶炼等行业的拉动下，重工业逐步成为广州工业经济增长的主要支撑。“十一五”期间，广州进一步筹建了东部、南沙、花都三大汽车产业基地，由于汽车工业的关联效应强，同时带动了相关产业迅速发展。
统计显示，2003-2006年，以汽车、船舶制造为代表的广州交通运输设备制造业产值的年均增速达到32.4%，冶金工业和石化工业的平均增速分别达到45.8%、24.1%。此外，电子及通讯设备制造业的平均增速也达到19.8%。在接下来的十年，汽车、石化、电子信息制造业这三大支柱产业拉动了广州工业超千亿规模的高速增长。
广州市社科院副院长杨再高对第一财经记者表示，从现有的三大支柱产业本身来说，未来增长的空间是有限的，加上它们已经处在产业发展的成熟期，竞争非常激烈。以石化工业为例，2009年5月，本拟落户广州南沙的中科1500万吨炼油化工一体化项目迫于环境争议，另外选址，湛江、茂名、惠州、江门先后加入竞争行列。
“不止是我们，世界范围都面临产能过剩的问题，加上近几年我国对环保要求越来越严，还出现了很多新产品，也对石化工业造成了冲击，所以必须转型升级，提高发展质量。”杨再高说。汽车产业也同样面临这些问题，新能源车、智能网联汽车、共享汽车以及无人驾驶的发展，都将成为未来的增长点，因而广州大的汽车厂商也纷纷向这些方向发力，进行转型升级。
另一方面，新一轮世界科技革命和产业变革使得新的产业不断崛起。人工智能等新兴产业成为世界经济的重要增长点，也是未来世界各国产业竞争的主要领域。杨再高表示，目前很多新兴产业都是制造和服务相融合、以技术创新为引领，并在产业价值链中处于高端地位。无论从国内国际经济发展的大环境出发，还是从增强广州经济持续稳定发展能力的角度，广州都必须培育新的支柱产业。
“此外，广州作为国家重要中心城市，要参与国际竞争与合作，那么代表未来世界产业发展趋势的新兴产业中我们必须占有一席之地，这样才能增强我们在国际上的话语权，才能进一步提升城市的综合实力。”杨再高说。