区别主要有以下几点：
重量：重量对于山地和公路来说很主要的，比赛的时候，山地车可以达到12.5kg，而公路最大限制是10.5kg。车子越重，你所消耗的功也会增加；
车把操控件 ：山地为了在崎岖山道骑行，追求操控，使用的把比较宽，而公路追求速度，降低风阻，所以车把比较窄；
刹车：山地车需要力道大，制动力强，全天候的刹车系统。早的山地车使用吊式刹车系统，后来出现的V型刹车，现在最好的制动系统是从摩托车引进的盘式制动器。公路车除了刹车力道以外，最重要就是轻量；
车架：山地在颠簸路面，考虑的是轻量与艰苦的综合，而公路考虑的重点是踩踏刚性，轻量。公路车通常比较纤细，而山地车比较结实。山地车的车架角度很有讲究，而公路车的角度是差不多的。山地车的车轴比较粗壮，而公路车的车轴比较精致；
前叉：山地车的前叉属于山地车一个重要部件，拥有较高的科技含量，性能与舒适都加刚性加轻量的一个结合体，而公路车前叉只是一个属于车架相关的部件而已。
山地车与跑车自行车保养：
1.车链条去锈小窍门
山地车链条若生锈，先用厨房清洗剂将锈斑擦拭，然后将清洗剂弄干净后，放在柴油中洗刷，可使山地车链条恢复如初。
2.车胎充气要适当
山地车轮胎充气不足，阻力增大，行车费力，外胎壁易遭折裂；充气过足，车轮失去弹性，行驶时颠簸剧烈，外胎受力过大，胎内的帘线层容易被胀断，缩短使用寿命。
3.零部件保养窍门
山地车的电镀层用干布先掸去浮尘，涂上中性油；车身漆膜用鸡毛帚拂浮灰，不能用油擦，也不能日光下曝晒。凡涂有罩光漆的车子，不能用车蜡上光，会掉漆。自行车轴、飞轮、前叉、脚蹬等处，应经常加点黄油或润滑油，飞轮应加一些薄油，每年用煤油清洗一次。
4.不宜用缝纫机油
缝纫机油属于薄质润滑油，加入车轴后会使原有的黄油稀释而流失，这反而减低了轴内油脂的润滑性能和防锈性能。