毛泽东思想活的灵魂与时俱进的理解如下：
说毛泽东思想具有丰富的时代价值，就是说它在当今时代仍然具有不可忽视的现实指导意义，特别是毛泽东思想的活的灵魂，即世界观、方法论，也就是分析问题、解决问题的立场、观点和方法具有长远指导意义。
历史已经证明，毛泽东思想的活的灵魂，即实事求是、群众路线、独立自主，任何时候都要坚持，其中最重要、最根本的是实事求是的原则和方法，这是毛泽东思想的精髓。遵义会议前，中国共产党内的教条主义十分严重，王明等根本瞧不起在国内搞实际斗争的毛泽东等人。
认为他们根本没有什么理论，更谈不上什么马克思主义，最典型的说法就是“山沟里出不了马克思主义”。他们开口闭口“国际指示”，搞的实际上也是“两个凡是”，即凡是共产国际的指示，必须坚决执行；凡是苏联的经验和做法，必须坚决照搬。
对于这种教条主义的态败逗度和做法，毛泽东曾给予深刻的批评和讽刺，指出：“我们历史上的马克思主义有很多种，有香的马克思主义，有臭的马克思主义，有活的马克思主义，有死的马克思主义，把这些马克思主义堆在一起就多得很。我们所要的是香的马克思主义，不是臭的马克思主义；是活的马克思主义，不是死的马克思主义。”
毛泽东思想活的灵魂游枯御的三个方面相互联系、有机统一。其中，“实事求是”集中体现了马克思主义的认识论和唯物辩证法，是中国共产党人认识世界和改造世界的思想路线；“群众路线”是实事求是思想路线在党的工作中的运用，是马克思主义关于人民神岩群众创造历史的原理在党的领导工作中的运用，是这两者的有机结合。
“独立自主”是实事求是思想路线在党的建设、社会主义建设以及党际、国际关系中的正确运用。可以说，群众路线和独立自主是实事求是思想路线的展开，因此也必须体现实事求是的思想路线。过去搞革命要坚持这三条，今天搞中国特色社会主义建设，搞改革开放，仍然要坚持这三条，而且必须是这三者的有机结合。