正常人昼夜尿量为1000～2000毫升。其量的多少除肾脏的功能外，还受饮水量、吃咸的程度、出汗情况等因素的影响。
饮水多、出汗少，往往尿量增多；反之，尿量减少。其原因是饮用大量清水后，血容量增加，血液被稀释，血浆晶体渗透压降低，反射性地引起抗利尿激素分泌减少，致使肾远曲小管和集合管上皮细胞对水的重吸收减少，则尿量增多，尿液被稀释，比重下降，这一现象称为水利尿；与此相反，当饮水少或大量出汗后，血容量减少，血浆中的含盐量相对增多，晶体渗透压增高，刺激了神经中枢内的渗透压感受器，反射性地引起口渴感，同时，抗利尿激素释放增多，促进肾远曲小管和集合管对水的重吸收功能增强而保水，故尿量减少，尿液浓缩，比重增高。
由此可见，肾脏不但是个过滤器，而且还是一个浓缩稀释器。正常人的尿量为每天1000～200O毫升。若24小时尿量少于500毫升，则称为少尿，若多于2500毫升，则称为多尿。少尿与多尿均属病理现象。少尿与肾小球的滤过机能有关；而多尿则多由于肾小管对水的重吸收能力下降所致。夜间多尿标志着肾脏的浓缩功能不良，往往是肾机能不全的早期表现。