客家话，又称客语、客话、艾话、土广东话，是汉藏语系汉语族内的一种声调语言。
客家先民，原本主要是河南一带的中原士族，那时他们讲的是中原汉族的北方官话。西晋以后，他们渐次南迁，先是进入长江中下游地区。
在这里，恪守中原文化的客家先民，在与当地土著居民共同生活的几百年间，既保留了自己的中原官话，又吸收了当地的吴楚方言，从而产生了一种新的次方言“江淮官话”，这就是客家话的源头。
唐代末年，客家先民再次南迁，进入江西、福建、广东等地居住。他们在南迁过程和定居之后，与赣方言、闽方言和粤方言的人们交往中，又吸收了这些方言，不断丰富自己。
到了宋末、明初，他们在闽、粤、赣边区定居以后，随着这里社会稳定，经济繁荣，文化发达，汉族新民系客家人形成了。同时，作为这个民系的共同交际工具的客家话，也在这时基本形成了。
客家话称“我、你、他”为“涯、你、他”，其中尤以“涯”最为特殊。于是，一些操粤语的人称客家话为“涯话”。由于客家话称“什么”为“脉个”，又被戏称为“脉个话”。