民族地区作为边疆地区的重要性体现在以下几个方面：
A . 2.2万公里的边境线，有1.9万公里在民族地区
B . 边疆地区位于国防第一线
C . 边疆地区关系到国家的安全
D . 边疆地区发展关系到
国民经济的全局
我国是世界上陆地边界线最长的国家，2.2万公里的陆地边界线中有1.9万公里在边疆民族地区，而这1.9万公里的边疆民族地区同时也是我国与周边国家经济、人文交流交往的最前沿的地区，加快边疆民族地区的开放、开发步伐既是国家发展的内在需求，也是中国和平崛起的周边外交战略、深化互利共赢格局的外部需要。而边疆民族地区关乎着我国的国防安全，关乎我国的能源安全，关乎我国的生态安全。
一、边疆民族地区事关国防安全，是
中华民族伟大复兴的稳固后方。
国防的重点在边疆民族地区，边疆民族地区的和谐稳定既关系到国家稳步发展的优良环境，同时还关系到国家的领土完整主权完整，维护国家的领土主权完整，不仅要靠强大的军事力量，还要有经济发达，社会公正有序，民族地区生活居住的各民族人民强烈的中华民族的认同感，只有热爱国家，只有繁荣稳定的边疆民族地区才是国防安全的可靠保证，可以说国防的重点在边疆民族地区。
二、边疆民族地区是国家重要的战略能源储备地区
对于大国的崛起能源至关重要，边疆民族地区有着得天独厚的优势，既是我国对外的窗口，本身也是我国能源资源富集的地区，计划2018年建成的东线中俄天然气管道、将于2030年前完成的
中巴经济走廊、还有积极谋建的中缅天然气通道等，这些都是我国重要的能源战略，无论中俄天然气通管道的起点黑龙江，还是中巴石油通道的喀什，中缅天然气通道的昆明，还有黑龙江的
大庆油田：内蒙古鄂尔多斯蕴藏的煤炭资源：
新疆伊犁、喀什、
塔里木富集的油田等等，这些边疆民族地区不仅自身为国家提供了发展所需的能源而且积极配合国家国际视野下的能源安全发展战略，名副其实的边疆民族地区是国家重要的战略能源储备地区。
三、边疆民族地区是国家重要的生态环境保护地区
鄂温克、
鄂伦春世代在大小兴安岭以养鹿，狩猎为生，为了保护大小兴安岭的生态环境，生态移民到山下，曾经的打猎变为现在的护林：
青藏高原三江源的保护工程，黄河水源地生态保护工程，
长江源头水源保护项目等等，大江大河源头在边疆民族地区，国家的青山绿水可以说关键在于边疆民族地区脆弱生态环境的保护。