中间商具有生产者和最终消费者所不能代替的特殊作用。在现代市场中，生产者生产的产品的确还有一部分是自产自销，直接卖给最终消费者和用户，例如，一些笨重复杂的机器、用户订购及预约加工的产品、邮购商品、上门推销商品等可以不经过中间商，但绝大部分产品还得通过或多或少的批发商或零售商转卖给最终消费者和用户，转卖者由此在市场中发挥了沟通产销的媒介作用。又如，在某一集市上，需要鲤鱼的人少了，而吃青鱼的人多了，渔民若自己上该集市去卖鲤鱼，就往往很难及时将活鱼脱手，相反中间商可以把鲤鱼卖到另一个需要鲤鱼的市场中去。用渔民养鱼、鱼贩卖鱼说明中间商的作用是再简单不过的例子，但足以说明中间商在市场中的重要地位了。