在中国历史上，为了抵御北方游牧民族的威胁，历朝历代都曾修建长城，如春秋战国时期，北方的
秦国、赵国、燕国的边境线上都曾修建过密密麻麻的长城，后来
秦始皇统一中国，北方匈奴实力已经大大增强，于是秦始皇就将秦国、赵国、燕国的长城连接了起来，就成了我们常说的
万里长城。
汉朝，
晋朝，北魏，隋朝都曾修建长城抵御外族的入侵。从宋到明，汉人和北方的鞑靼都是直接对立直接争夺利益，尤其是明朝，修建了如今我们看到的万里长城。这样仔细盘点，中国历史上只有3个朝代没有修建过长城，分别是：唐朝，元朝和清朝。
元、清很好理解，这两个少数民族政权，正是从关外南下入主中原的，长城外广大的北方草原，正是他们的发祥地，统一中原后，后方根本没有可以威胁到自己的势力（清朝仅仅前期是西北的准噶尔汗国有威胁，被康熙清剿），修建长城难道是想挡住自己回家的路？自然不需要。这么说来，唐朝就是中国历史上唯一没有修建长城的汉人正统政权了。
唐朝整整290年中没有修筑长城，这并不是大唐帝国修不起长城，而是大唐前期在与北方游牧民族无论是
突厥还是回鹘的战斗中一直占据上峰，而对大唐威胁最大的吐蕃和大食，却是雄踞西南青藏高原，没有修建长城的条件。而到了后期，却亦然失去了修建长城的条件。
秦汉时期匈奴兴起，魏晋时期又面临五胡与柔然的压迫，隋唐北方兴起的突厥，到盛唐来临时期已经被解决掉了。宋明之际，辽金蒙满北方少数民族纷纷兴起。这样看来，修不修长城，主要看目的和时局。