圣僧不远万里抵达西天，此间历经九九八十一难，终究还是到了神佛圣洁处，然而情境却没有想象中的友好，实际上吴承恩在西游记中刻画印证的是现实。唐僧即取材于唐玄奘，依靠信念一路西行的大唐和尚，然而由天竺回归大唐后，玄奘终究还是要面对现实政治，此间是风光还是无奈呢？
在西游记中，佛祖曾训诫道：
你且休嚷，他两个问你要人事之情，我已知矣。但只是经不可轻传，亦不可以空取，向时众比丘圣僧下山，曾将此经在舍卫国赵长者家与他诵了一遍，保他家生者安全，亡者超脱，只讨得他三斗三升米粒黄金，我还说他们忒卖贱了，教后代儿孙没钱使用。
大概这便是现实，既然我们知晓了玄奘乃唐僧原型，这位时人的偶像此刻又如何自处，取经归来，仍是少年？
贞观十九年，长安街道正在为偶像的归来而热闹非凡，一代贤相房玄龄亲自接待下，玄奘成了大唐的骄傲。说是偶像一点不为过，就记载而言，盛况使得京师治安衙司出动维护秩序，然而玄奘可能有些困惑甚至于惶恐。
事实上，在当时西行一事明显违背了唐律，更何况李唐初年所崇尚的更多是道家学说，因此早在踏入大唐的那一刻起就上了表章，玄奘还是极为担忧被治罪的。
显然，玄奘多虑了，或者说玄奘头脑中的四方版图引起了李世民的注意。在被急召洛阳的二十天里，玄奘频频进出内殿密谈，成了贞观后期的红人，而此时的太宗迷上佛教的可能性应当不大。作为一代天骄，高昌、焉耆、龟兹都是此前的征程，现如今则是高丽，
可以说西域各国的实况是李世民迫切希望了解的
，这也是玄奘一开始颇得恩宠的缘由。
归隐少林翻译佛经才是玄奘的初衷，然而李世民并不赞成，屡次请求下才得以在长安弘福寺译经，并有了诸多官方便利。事实上，现实与理想还是存在差距的，虽然玄奘待遇不错，但这里头依旧存在着“交易”。《大唐西域记》是玄奘第一时间的翻译品，理由不明而喻，而老子《道德经》也被翻译为了梵文，由王玄策带去天竺各国。
另一方面，晚年的李世民还是陷入了对于生老病死的恐惧，对于佛教的态度也发生了转变，
一来二去自然与李世民身旁的大员也有了较好情谊，如长孙无忌、褚遂良等，而这显然是此后高宗李治打击的对象
。
永徽六年（655年），尚药奉御吕才公开质疑玄奘，并编成小本与之公堂对峙，然而要知道玄奘在太宗后期的地位不可谓不高，朝堂大员与之交往不可谓不深，五品下小官能够有此胆量冒失攻劾么
在此之后，玄奘被李治召进东都洛阳“囚禁”，虽说看上去是恩宠有加，时刻惦念，但从实际处境上看，玄奘实际上被打压了。高宗武后与辅政大臣闹翻了，玄奘又无辜归为了旧派，孤立无援处境尴尬，自得再度请辞玉华寺。
结语：
虽说，李唐初年以道家为尊，但高僧圆寂依旧待遇不凡，而更为显赫的玄奘却没有这般好待遇。高宗李治有着隔阂芥蒂，以至于玄奘葬礼无朝官出席、塔铭碑文欠缺、丧葬更是简易，甚至此后经受了二次改迁。
晚年的玄奘实际上成了囚徒，翻译从天竺带来的佛经成了最后的寄托，至于说其他有所设想的，早已是抛之脑后了。