2002年4月，金安桥水电站作为近期开发项目获得国家发展计划委员会批准，华睿集团（后更名为汉能控股集团）与云南省签订了投资协议。同年8月8日，金沙江金安桥水电站筹建工程在丽江市举行盛大的进场仪式，标志着项目正式启动。因其地理位置和淹没耕地及移民数量相对较少，金安桥水电站被列为金沙江中游梯级开发的第五级，拥有较低的建设综合成本。
按照计划，2002年底需完成预可行性研究报告，2004年则需完成可行性研究报告并开始施工准备。2005年电站工程投标后，正式开工建设，预期2009年首台机组将发电。2003年2月，项目通过预可研报告，接下来的几年里，环保、土地征用、移民安置等关键文件陆续报批通过。2005年12月，金沙江中游水电开发有限公司成立，华睿集团负责金安桥水电站的开发。
然而，2004年9月实施的新规定要求在主要河流上建设的项目需国务院投资主管部门核准，金安桥水电站不得不重新按照核准制申报。直到2008年7月，汉能控股集团才得知项目审核未获通过。尽管2006年实现了大江截流，但因未获得最终核准，首台机组发电计划未能实现，直到最近才获得国家发改委的核准。
近年来，由于节能减排的压力，水电项目审批有所恢复，金安桥水电站的重启也反映了这一趋势。金沙江作为我国最大的水电能源基地，其开发进度备受关注。同在金沙江的鲁地拉和龙开口水电站曾因未经审批而停工，但环保评估结果将决定他们的重启命运。一旦评估通过，金沙江的水电开发有望进入新阶段，预计将加速进行。
金安桥水电站位于云南省丽江市境内，电站设计总装机容量240万千瓦，大坝长640米，高160米，总库容9.13亿立方米，年发电量114.17亿千瓦时。工程由汉能控股集团有限公司、云南金沙江中游水电开发有限公司和云南省开发投资有限公司共同出资建设，静态总投资125.01亿元，动态投资146.79亿元。