三元催化器的正常工作温度范围为400～800℃。
作为汽车排气系统中至关重要的机外净化装置，三元催化器能够将汽车尾气中的CO、HC、NOx等有害气体通过氧化和还原作用转化为无害的二氧化碳、水和氮气。
当高温汽车尾气通过净化装置时，三元催化剂中的净化剂会增强CO、HC、NOx三种气体的活性，促进氧化还原化学反应。其中，CO在高温下氧化为无色、无毒的二氧化碳气体，而HC化合物则在高温下氧化成水（H2O）和二氧化碳。此外，NOx也会被还原为氮和氧，从而将三种有害气体转化为无害气体，达到汽车尾气的净化效果。