专制主义中央集权制度应当分成专制主义与中央集权两个概念来理解，同时又要注意二者之间的联系。
1、专制主义：是与民主政体相对立的概念，指一个人或少数几个人独裁的政权组织形式，体现在帝位终身制和皇位世袭制上，其主要特征是皇帝个人的专断独裁，集国家最高权力于一身，从决策到行使军政财政大权都具有独断性和随意性。
2、中央集权：是相对于地方分权而言的，其特点是地方政府在政治、经济、军事方面没有独立性，必须严格服从中央政府的命令，一切受制于中央。
3、二者之间的联系：①地方和中央都必须服从皇帝一人。②专制主义皇权加强时，往往是中央集权比较有效时，专制主义皇权削弱时，往往也是中央集权不力时。
基本内容
1、皇帝制；
2、中央行使制度；
3、地方行政制度，其核心是集一切权力于皇帝。
特点
1、皇权至上原则；
2、帝位终身制和皇位世袭制；
3、从中央到地方的各级官吏一律由皇帝直接任免；
4、皇帝从决策到行使立法、司法、行政等独断权力；
5、宣扬“君权神授”；
6、思想文化的专制统治。
基本矛盾
1、中央政府与地方割据势力的矛盾。
2、皇权与相权矛盾（中央政府内部矛盾）。
根本目的
维护统一多民族国家的发展与稳定
参考资料：http://baike.baidu.com/view/951395.htm