[编辑本段]定义
企业、政府、非政府组织等机构或者个人在互联网上注册的名称，是互联网上企业或机构间相互联络的网络地址。
Internet地址中的一项，如假设的一个地址 domain.com与互联网协议（IP）地址相对应的一串容易记忆的字符，由若干个从a到z的26个拉丁字母及0到9的10个阿拉伯数字及“-”、“.”符号构成并按一定的层次和逻辑排列。目前也有一些国家在开发其他语言的域名，如中文域名。域名不仅便于记忆，而且即使在IP地址发生变化的情况下，通过改变解析对应关系，域名仍可保持不变。
网络是基于TCP/IP协议进行通信和连接的，每一台主机都有一个唯一的标识固定的IP地址，以区别在网络上成千上万个用户和计算机。网络在区分所有与之相连的网络和主机时，均采用了一种唯一、通用的地址格式，即每一个与网络相连接的计算机和服务器都被指派了一个独一无二的地址。为了保证网络上每台计算机的IP地址的唯一性，用户必须向特定机构申请注册，该机构根据用户单位的网络规模和近期发展计划，分配IP地址。网络中的地址方案分为两套：IP地址系统和域名地址系统。这两套地址系统其实是一一对应的关系。IP地址用二进制数来表示，每个IP地址长32比特，由4个小于256的数字组成，数字之间用点间隔，例如166.111.1.11表示一个IP地址。由于IP地址是数字标识，使用时难以记忆和书写，因此在IP地址的基础上又发展出一种符号化的地址方案，来代替数字型的IP地址。每一个符号化的地址都与特定的IP地址对应，这样网络上的资源访问起来就容易得多了。这个与网络上的数字型IP地址相对应的字符型地址，就被称为域名。
可见域名就是上网单位的名称，是一个通过计算机登上网络的单位在该网中的地址。一个公司如果希望在网络上建立自己的主页，就必须取得一个域名，域名也是由若干部分组成，包括数字和字母。通过该地址，人们可以在网络上找到所需的详细资料 。域名是上网单位和个人在网络上的重要标识，起着识别作用 ，便于他人识别和检索某一企业 、组织或个人的信息资源，从而更好地实现网络上的资源共享。除了识别功能外，在虚拟环境下，域名还可以起到引导、宣传、代表等作用。
通俗的说域名就是相当于一个家的门牌号码，别人通过这个号码可以很容易的找到你！
[编辑本段]域名的构成
一个域名一般由英文字母和阿拉伯数字以及横"－"组成，最长可达67个字符（包括后缀），并且字母的大小写没有区别，每个层次最长不能超过22个字母。这些符号构成了域名的前缀，主体和后缀等几个部分，组合在一起构成一个完整的域名。
以一个常见的域名为例说明。比如域名
www.baidu.com ，是由二部分组成，“baidu”是这个域名的主体，也是主机名，而最后的“com”则是该域名的后缀，代表的这是一个com国际域名。而前面的www.是网络名，baidu.com 为www的域名。
近年来，一些国家也纷纷开发使用采用本民族语言构成的域名，如德语，法语等。我国也开始使用中文域名，但可以预计的是，在我国国内今后相当长的时期内，以英语为基础的域名（即英文域名）仍然是主流。
[编辑本段]域名基本类型
一是国际域名（international top-level domain-names，简称iTDs），也叫国际顶级域名。这也是使用最早也最广泛的域名。例如表示工商企业的 .com，表示网络提供商的.net，表示非盈利组织的.org等。二是国内域名，又称为国内顶级域名（national top-lenel domainnames，简称nTLDs），即按照国家的不同分配不同后缀，这些域名即为该国的国内顶级域名。目前200多个国家都按照ISO3166国家代码分配了顶级域名，例如中国是cn，美国是us，日本是jp等。详细见下文。
在实际使用和功能上，国际域名与国内域名没有任何区别，都是互联网上的具有唯一性的标识。只是在最终管理机构上，国际域名由美国商业部授权的互联网名称与数字地址分配机构（The Internet Corporation for Assigned Names and Numbers）即ICANN负责注册和管理；而国内域名则由中国互联网络管理中心 （China Internet Network Infomation Center) 即CNNIC负责注册和管理。
[编辑本段]域名级别
域名可分为不同级别，包括顶级域名、二级域名等。
顶级域名又分为两类：一是国家顶级域名（national top-level domainnames，简称nTLDs），目前200多个国家都按照ISO3166国家代码分配了顶级域名，例如中国是cn，美国是us，日本是jp等；二是国际顶级域名（international top-level domain names，简称iTDs），例如表示工商企业的 .Com，表示网络提供商的.net，表示非盈利组织的.org等。目前大多数域名争议都发生在com的顶级域名下，因为多数公司上网的目的都是为了赢利。为加强域名管理，解决域名资源的紧张，Internet协会、Internet分址机构及世界知识产权组织（WIPO）等国际组织经过广泛协商， 在原来三个国际通用顶级域名：（com.net.org）的基础上，新增加了7个国际通用顶级域名：firm（公司企业）、store（销售公司或企业）、Web（突出WWW活动的单位）、arts（突出文化、娱乐活动的单位）、rec (突出消遣、娱乐活动的单位)、info (提供信息服务的单位)、nom(个人)，并在世界范围内选择新的注册机构来受理域名注册申请。
二级域名是指顶级域名之下的域名，在国际顶级域名下，它是指域名注册人的网上名称，例如 ibm，yahoo，microsoft等；在国家顶级域名下，它是表示注册企业类别的符号，例如com，edu，gov，net等。
我国在国际互联网络信息中心（Inter NIC） 正式注册并运行的顶级域名是CN，这也是我国的一级域名。在顶级域名之下，我国的二级域名又分为类别域名和行政区域名两类。类别域名共6个， 包括用于科研机构的ac；用于工商金融企业的com；用于教育机构的edu；用于政府部门的 gov；用于互联网络信息中心和运行中心的net；用于非盈利组织的org。而行政区域名有34个，分别对应于我国各省、自治区和直辖市。三级域名用字母（ A～Z，a～z，大小写等）、数字（0～9）和连接符（－）组成， 各级域名之间用实点（.）连接，三级域名的长度不能超过20个字符。 如无特殊原因，建议采用申请人的英文名（或者缩写）或者汉语拼音名 （或者缩写） 作为三级域名，以保持域名的清晰性和简洁性。
[编辑本段]注册域名
域名的注册遵循先申请先注册原则，管理机构对申请人提出的域名是否违反了第三方的权利不进行任何实质审查。同时，每一个域名的注册都是独一无二的、不可重复的。因此，在网络上，域名是一种相对有限的资源，它的价值将随着注册企业的增多而逐步为人们所重视。
既然域名是一种有价值的资源，那么，它是否能够成为知识产权保护的客体呢？我们认为，在新的经济环境下，域名所具有的商业意义已远远大于其技术意义，而成为企业在新的科学技术条件下参与国际市场竞争的重要手段 ，它不仅代表了企业在网络上的独有的位置 ，也是企业的产品、服务范围、形象、商誉等的综合体现，是企业无形资产的一部分。同时，域名也是一种智力成果，它是有文字含义的商业性标记，与商标、商号类似，体现了相当的创造性。在域名的构思选择过程中，需要一定的创造性劳动，使得代表自己公司的域名简洁并具有吸引力，以便使公众熟知并对其访问，从而达到扩大企业知名度、促进经营发展的目的。可以说，域名不是简单的标识性符号，而是企业商誉的凝结和知名度的表彰，域名的使用对企业来说具有丰富的内涵，远非简单的“标识”二字可以穷尽。因此，目前不论学术界还是实际部门，大都倾向于将域名视为企业知识产权客体的一种。而且，从世界范围来看，尽管各国立法尚未把域名作为专有权加以保护，但国际域名协调制度是通过世界知识产权组织来制定，这足以说明人们已经把域名看做知识产权的一部分。
当然，相对于传统的知识产权领域，域名是一种全新的客体，具有其自身的特性，例如 ，域名的使用是全球范围的 ，没有传统的严格地域性的限制；从时间性的角度看，域名一经获得即可永久使用，并且无须定期续展；域名在网络上是绝对唯一的，一旦取得注册，其他任何人不得注册、使用相同的域名，因此其专有性也是绝对的；另外，域名非经法定机构注册不得使用，这与传统的专利、商标等客体不同，等等。即使如此，把域名作为知识产权的客体也是科学和可行的，在实践中对于保护企业在网络上的相关合法权益是有利而无害的。
域名注册机构
最为通用的域名.com/.net的管理机构是ICANN，但ICANN并不负责域名注册，ICANN只是管理其授权的域名注册商（注册商如Godaddy、Enom，也包括国内的注册商如万网、新网等等），在ICANN和注册商之间还有一个Versign公司，注册商相当于从Verisign公司批发域名，但管理注册商的机构是ICANN。
域名注册的价格也不等，这里有产品服务不同在其中，早期注册一个.com域名大概要几百美元，现在注册一个.com域名价格就几美元，国内注册.com域名价格也就100多元人民币，要是找注册商下面的代理商注册也就是50元左右（如代理：第二域名.com）。
CN域名的管理机构是CNNIC，CNNIC授权注册商，在CNNIC和注册商之间就没有类似Verisign这样的公司，注册商是直接从ICANN批发域名。
[编辑本段]Internet上有哪些域名
组织域名（oranization domains)
我国的域名体系也遵照国际惯例，包括类别域名和行政区域名两套。
类别域名是指前面的六个域名，分别依照申请机构的性质依次分为：
ac --- 科研机构
com --- Commercial organizations， 工、商、金融等企业
edu --- Educational institutions 教育机构
gov --- Governmental entities政府部门
mil --- Military ，军事机构
arpa --- Come from ARPANet，由ARPANET(美国国防部高级研究计划局建立的计算机网)沿留的名称,被用于互联网内部功能
net --- Network operations and service centers， 互联网络、接入网络的信息中心(NIC)和运行中心(NOC)
org --- Other organizations，各种非盈利性的组织
biz --- web business guide网络商务向导，适用于商业公司(注：biz是business的习惯缩用)
info --- infomation，提供信息服务的企业
pro --- professional，适用于医生、律师、会计师等专业人员的通用顶级域名
name--- name， 适用于个人注册的通用顶级域名
coop --- cooperation，适用于商业合作社的专用顶级域名
aero --- aero，适用于航空运输业的专用顶级域名
museum --- museum，适用于博物馆的专用顶级域名
mobi --- 适用于手机网络的域名
asia --- 适用于亚洲地区的域名
tel --- 适用于电话方面的域名
int --- International organizations，国际组织
cc --- 原是岛国“Cocos (Keeling) Islands”的缩写，但也可把它看成“Commercial Company”(商业公司)的缩写，所以现已开放为全球性国际顶级域名，主要应用在商业领域内。简短，容易记忆，漂亮，容易输入，是新一代域名的新秀
tv --- 原是太平洋岛国图瓦卢“Tuvalu”的国家代码顶级域名，但因为它也是“television”(电视)的缩写，所以现已开放为全球性国际顶级域名，主要应用在：视听、电影、电视等全球无线电与广播电台领域内。
us --- 类型 表示美国,全球注册量排名第二
travel --- 旅游域名，国际域名
idv --- 用于个人
行政区域名是按照中国的各个行政区划划分而成的，其划分标准依照原国家技术监督局发布的国家标准而定，包括“行政区域名”34个，适用于我国的各省、自治区、直辖市。