首长”是部队中下级人员对领导的习惯性称呼,所以首长的级别是有高低的,由于级别的高低同服役的年限是直接相关的,所以各级首长的年龄也是有差距的。一般来说,高级别的首长年龄较大,低级别的首长比较年轻。《现役军官法》第四十六条第二款规定,“军官平时服现役的最高年龄分别为:
(一)担任正团职职务的,五十岁;
(二)担任师级职务的,五十五岁;
(三)担任军级职务的,副职五十八岁,正职六十岁;
(四)担任其他职务的,服现役的最高年龄与任职的最高年龄相同”。
根据我国的军队经验来看,士兵对军官都可称为首长,不要看连长是很小的军官,在连队里,指导员就是连首长,副连长虽然也是连长,但毕竟是副职,不能称为是首长。连一级,包括营一级,团一级的首长,都是下级对上级领导的敬称,都是下属部队的叫法,正式场合称他们为首长的情况很少。而对于机关部队,只要去了地方,不管职位大小都会被称为是首长。