在英语
复合句中，有些定语从句和
同位语从句从表面形式上看非常相似，使许多人难以分辨彼此。从
先行词和引导词两个方面对二者进行区别。
一、先行词
1．定语从句的先行词是名词或代词；而同位语从句的先行词只能是名词，而且仅限于idea，plan， fact，theory，promise，hope，news，doubt，truth，information，suggestion，question， thought，belief，conclusion等少数名词。例如：
①The boy who is playing football is my classmate．
②Those who work hard will succeed．
③The fact that he had not said anything surprised everybody．
④The fact that you are talking about is im portant．
在①句中，划线部分是定语从句，其先行词是名词 boy，它不能用作同位语从句的先行词。
在②句中，划线部分也是定语从句，其先行词是代词those，代词不能用作同位语从句的先行词。
在③句中，划线部分是同位语从句，其先行词是名词fact，它同样可以用作定语从句的先行词，④句便是一例。
由以上分析可见，同位语从句的先行词一定可以用作定语从句的先行词，但定语从句的先行词不一定能用作同位语从句的先行词。
2．when，where，why引导的定语从句的先行词一定分别是表示时间、地点和原因的名词，而三者引导的同位语从句的先行词则肯定不是表示时间、地点和原因的名词。例如：
①I still remember the day when I first came to Beijing．
②I have no idea when she will be back．
在①句中，划线部分是when引导的定语从句，其先行词day是表示时间的名词；在②句中，划线部分是when引导的同位语从句，其先行词idea则不是表示时间的名词。
二、引导词
定语从句和同位语从句共同的引导词有四个：that，when，where，why。下面把四个引导词
分成两类说明它们在两种从句中的不同用法。
1．引导词that
引导定语从句的that叫做
关系代词，它除了起连接作用，还在定语从句中充当一定成分，并且在意义上代表先行词；引导同位语从句的that叫做
从属连词，它只起连接作用。例如：
①The news that you told me yesterday was really exciting．
②We heard the news that our team had won．
在①句中，划线部分是定语从句，that在从句中作宾语，在意义上指代先行词news。在②句中，划线部分是同位语从句，that没有任何意义，只起连接作用。
2．引导词when，where why
引导定语从句时，它们叫做关系副词，在从句中充当状语，可以转换成"介词＋关系代词"的形式；引导同位语从句时，它们叫做连接副词，在从句中充当状语，但不能转换成"介词＋关系代词"的形式。例如：
①I will never forget the day when I joined the army．
②We have no idea when she was born．
在①句中，划线部分是定语从句，when在从句中作状语，它可以转换成on which的形式；在②句 中，划线部分是同位语从句， when在从句中充当状语，但不能转换成"介词＋关系代词"的形式。
③This is the house where I lived two years ago．
④He put forward to the question where the meeting would be held．
在③句中，划线部分是定语从句，where在从句中作状语，它可以转换成in which的形式；在④句?中，划线部分是同位语从句， where在从句中充当状语，但不能转换成"介词＋关系代词"的形式。
⑤This is the reason why she will not attend the meeting．
⑥The teacher had no idea why Jack was absent．
在⑤句中，划线部分是定语从句，why在从句中作状语，它可以转换成for which的形式；在⑥句 中，划线部分是同位语从句，why在从句中充当状语，但不能转换成"介词＋关系代词"的形式。