涂寨清代曾屯军设防,故称涂寨。。这里宋代置惠安县时隶属崇武镇、崇善乡,元朝分属文质乡、行满乡、祥符里，守节里25、28、29、34都得普光铺、崧林铺、仙溪铺、蔡宅铺。国民党统治年间设涂寨镇辖15个保。
1949年9月，从第一区(城关)划入凤旗、狮山、五音、钱塘、霞莲、莲溪等6个乡，成立第二区(涂寨)，辖21个乡。1951年6月裁撤莲溪、下莲2个乡，辖19个乡。1952年6月，调整行政区划，从凤旗片划出3个乡给第一区；析立涂南、涂北2个乡，并从十四区(辋川)划来奎山乡，仍辖19乡。8月又划来凤旗、狮山、钱塘等3个乡，再设联群乡，裁撤涂南、涂北2个乡，计辖21乡。1955年10月，把凤旗片划给洛阳区，把新田、山霞等4个乡划入；同时涂寨乡改为乡级镇建制，涂寨区仍辖21个乡。1956年6月并区并乡，涂寨区辖8个乡镇，山霞等4个乡合并为锦山乡，归崇武区；凤旗成立乡，再划入涂寨区。1958年5月撤区并乡，设涂寨乡，辖12个联社、53个分社、403个生产队；凤旗乡辖8个联社、21个分社、257个生产队。6月并乡，这2个乡均保留。涂寨乡辖14个分社、131个生产队；凤旗乡辖11个分社、83个生产队。9月，人民公社化，政社合一。涂寨乡改为飞跃人民公社一个管理区，凤旗乡并入红旗人民公社。涂寨管理区辖15个生产大队。1961年冬析分小社，成立涂寨人民公社，辖25个生产大队、247个生产队。1962年析宣妙、顶郭、金象、东山、社坝等5个大队，裁上村、温厝2个大队，共辖28个大队。1966年“四清”期间裁撤温厝、上村、宣妙、顶郭、社坝、金象、东山等7个大队，恢复崧林、红星2个大队，计辖23个大队。1979年落实农村经济政策后，陆续析分上村、温厝、社坝、东山、金象等5个大队，同时东山大队更名为东坂大队，裁撤崧林、红星2个大队，计辖26个大队。
1984年10月，成立涂寨乡人民政府。1985年1月，生产大队改称村民委员会，辖26个村民委员会、355个村民小组。1989年10月，省政府批准设置涂寨镇，实行镇带村体制。辖26个行政村、97个自然村，有17216户、72754人。
