吴三桂是明末清初的一位人物，他出身于名门望族，从小骁勇善战，英勇非凡，生于明朝的末期，他这样的武将自然倍受皇帝青睐。因此，明崇祯皇帝时期，他通过科举考试夺得举人，成为朝廷武将。
凭着出众的才能、显赫的家世，吴三桂一路节节高升，被封了西平王，成为明末著名的三藩之一。然而，1644年，吴三桂向清军投降。历史上，吴三桂最终为何投降，有多方面的解释，至于说是因为陈圆圆被清军俘虏去了，这其实很不容易讲通。
陈圆圆是当时江南有名的歌姬，姿色出众，样样绝活精通。吴三桂有一年去江南采购，闲暇时在湖上游船，忽然听见岸对面传来歌声，只见一位妙龄女子随着音乐翩翩起舞，舞姿袅娜优美，博来阵阵喝彩。
吴三桂当即被这位美丽的女子迷住了，久久不能离开目光，他问身边的人这位跳舞的女子是谁。答者说这是这就是江南有名的歌姬陈圆圆。之后，吴三桂记住了这位女子，即使回去也是魂牵梦萦，索性去观赏陈圆圆的演出，陈圆圆也记住了这个每场都来的英俊男子。
后来，吴三桂约陈圆圆去茶馆共叙，两人互诉衷肠，难舍难离。吴三桂也许诺陈圆圆要把她赎出来娶她为妻。而这个时候，吴三桂实际上已经有了正房妻子。
1644年，李自成农民起义，吴三桂作为将领抵抗，却大败。僵持无果后，有一天，密探来报，说吴三桂的府邸被抄了，吴三桂的父亲也被抓走了。吴三桂听闻后并不十分着急，而是说，不要紧，到时候他们自然会归还我。然而，密探又说，陈圆圆也被刘宗敏霸占了。吴三桂听闻后怒发上冲冠，怒目圆睁，当即立誓要把李自成刘宗敏杀掉。
后来，吴三桂奋起进攻，击退了李自成，然而此时的吴三桂已经削发，不再为明朝卖命，臣服于清国了。吴三桂的这一举动，绝不是仅仅因为一个陈圆圆。
一、吴三桂投降清朝其实是必然选择吴三桂曾经是一个诗史家，讲究即时起兴。所以说，吴三桂能够投降于清朝也许就跟他一贯以来的纵容还所关联。当时，吴三桂非常了解军事，并且能够熟读春秋笔法。是一个大文人，据说，其实当时的吴三桂已经答应了大顺政权的招揽。而且陈圆圆也被大顺顺手了。于是吴三桂，就马上调转了马头，投降了清军，并且借了清军之手消灭了大顺的政权。事实上，当时的吴三桂打仗的时候也是遇到了困难。北方有一直想夺权的清朝政权，而另一方却是南方占据着京城的大顺政权。当时的吴三桂，实力并没有达到可以跟大顺政权或者是大清政权对抗的地步。吴三桂想到的办法，除了能够投降，亮出自己的实力以外，还可以和他们来个鱼死网破。
陈圆圆当时倾国倾城，其实一个方面也是为了她。但是这个思想在成熟的吴三桂面前并不是那么简单，要知道当时的朝代里面，吴三桂是一个将领，做什么事都要为了自己的江山社稷着想，为了周圆圆而投降于清朝只是吴三桂的一个策略而已。当时在明朝灭亡，李自成政权建立的步步紧逼之下，吴三桂流露出了他真实的嘴脸。在这个乱世之中，所谓只为了红颜，只不过是他的一个谋略而已。正人君子不足为这吴三桂挂齿。
后来，吴三桂的投降并不是单单是为了陈圆圆。历史上的陈圆圆还是被当作了工具，总而言之，陈圆圆只是政治上的一个牺牲品。