道路，从古代时起，人们就意识到了它存在的必要性，以及它存在的必要意义。远在两千多年前的秦朝时期，秦始皇在实现了，他对中国的大一统的宏伟蓝图之后，所做的诸多举世瞩目，并且能够对后世产生重要影响的事情之一，其中尤为惹人注目的一条，便是——修驰道，也就是修路。
一条条连接首都咸阳和各个地方重要的城镇的道路，自诞生伊始就发挥了巨大的不可替代的独有作用，而这也正是能看得见的，道路所带给人们的恩惠。不论是转运钱粮的通道也好，或是商贸往来经营的坦途也罢，或是官兵转运的线路也可。
总之，在和平时期，道路就是百姓沟通，万家发达的重要纽带，而在战时，道路又是军事力量集结、抵御侵略维护统治秩序的重要生命线！
一条条实实在在，能被人们感知的，看得见的道路，的的确确发挥着不可忽视的作用。而那些没有过于具体的，更多的情况下是通过宏观的地图，从而将自己的“身世”展现在人们面前的道路，却是显得有些尴尬。
但是，往往就是这些并不是很直观的东西所发挥的作用，才是巨大的，而它们所带来的影响往往也是极具有深远意义的。
古往今来，更多被人们在宏观的地图上所了解的，一条堪称举世瞩目，而震惊世人的惊天坦途，非“丝绸之路”莫属。
丝绸之路起始于长安（今西安），贯穿戈壁大漠，打通了中亚与西欧，是连接西欧、中西亚以及处于东亚的古老中国的一条重要的生命线。
一、“西域”的由来与风情
历史上的西域，其实是有广义与狭义的分类区别的。汉朝时期的人们，把甘肃玉门关以及阳关以西、葱岭以东、新疆天山南北周围等一些地区，称为是西域，这就是狭义的西域。
而古时候的中国先民们，还把葱岭以西，包括了西亚以及欧洲的东部的一些地区，也称为是西域。只不过，这里的西域就是范围更为广、意义更为深远的，属于广义方面的西域。
其实，早在遥远的上古时代，西域就已经跟内地有了具体的联系。我国最为著名的神话传说典籍——《山海经》就对西域的一些风土人情，进行了详细的记叙，而对于西域地区的山川形势，以及风土物产等，也都进行了较为全面的记载。
生活在西域等地区的人们，由于受到自然环境以及各种因素的影响与限制，他们大多所从事的并不是跟内地一样的农耕业，而是以游牧业为居。
因此，那里的人们的生活方式，几乎都是逐水草而居的，生活的流动很容易让他们产生漂泊在外，无依无靠的孤独感和空虚感。他们并没有如同中原内地百姓一样高度的自我认同感。
在公元前二世纪初时，生活在北方的游牧民族——匈奴，征服了广阔天地的西域地区，并设立相应的官职予以管制。在西域，匈奴们，可以更为容易地、不易遭受到激烈反抗地，肆无忌惮地掠夺当地的人口，并剥削着那里的居民，向他们索取高额的税负。
并以此为据点，从西面边境对当时在中原地区居于统治地位的汉朝，发起新一波的攻击与劫掠，使得汉朝的西面边境经常遭受到巨大的损失，给当时的人们带来了不小的威胁与安全隐患。
基于这种世仇的先天性的影响，再加上当时汉朝的统治者汉武帝，治理有方，百姓安居乐业，幸福安康。联合西域西面的一些国家，一起夹击匈奴的长远计划，便诞生了。
二、张骞通西域
西域的贯通，一直是一个困扰着以汉武帝为首的，西汉统治者的大问题，久而久之，对于西域这个战略要地的贯通就成为了汉武帝的心病。
经过一系列的程序，张骞就被汉武帝派往西域进行外交往来的活动，尽管这个过程，并不是多么地轻松，甚至他们一行人还被匈奴囚禁起来，长达十年有余，还差点为此付出了宝贵的生命，但他们仍然凭借着自己的智慧，打通了大汉王朝与西域各个国家的通道，为西域与内地之间的交往做出了巨大的贡献。
前前后后出使西域的时间加起来，长达数十年有余，行程达数万里之遥，克服的艰难险阻不计其数，经历过生命濒临垂危的时节，数不胜数，但是他们仍然丝毫不忘记自己所肩负的使命，时刻牢记着自己的任务，最终取得了十分丰硕的成果。
虽然张骞开通了西域，但那时的人们并未将对匈奴的复仇放在首位，反而借着这一条便捷的通道，打开了中西方文化交流的大门，并进一步在人文、科技、文化、医学等各个方面加强了来往交流。
三、丝绸之路的“凿空”
自从张骞奉命出使西域，打开了中西方之间交流的大门之后，汉朝的西北边疆，得到了巩固不说，还减轻了匈奴对于汉王朝统治，所构成的巨大威胁，而且正式开通了横贯亚欧大陆东西的重要通道。
此后，中西方之间的联系日益增多，贸易往来获得了极大地发展空间，极大地促进了当时人们的收入水平。
大汉王朝的先进技术，源源不断地传入西域，其中，尤为注意的便是，丝绸的传入，中国的丝绸源源不断地传入到，西方的各个国家，因此从我国西安一直向西，经过甘肃的河西走廊，转入新疆，再到伊朗以及两河流域，一直到达欧洲的东西方贸易通道，就被人们称为“丝绸之路”。
而“丝绸之路”也正是由此而得名。同样的是，西方的文化艺术，诸如魔术之类，也通过丝绸之路这条大通道，竞相传入到中国。这也是古代历史上，里程最长的一条国际性贸易通道。
丝绸之路，在当时所引发的巨大轰动和影响，连当时著名的史学家司马迁都称赞，张骞出使西域是“凿空”一般的壮举。
在他之后，投笔从戎的班固，在已经开通的丝绸之路的基础上，继续为中外之间的友好交往，发挥着重要的，不可替代的作用，班固凭借着自己的勇敢与智慧击退了匈奴的骚扰，进一步为当地的百姓，营造了一个安居乐业的良好环境，
同时，他也深深地受当地百姓的欢迎，为汉朝恢复对西域的统一做出了巨大的贡献。班超在西域驻守长达三十多年之久，直到七十岁的高龄时，才回归中土。
丝绸之路，这条生命线的成功开通，不仅仅拉近了生活在古老的欧亚大陆人们之间的距离，而且，还促进了整个大陆上的人们交流往来。
在经济贸易方面、文化交融交流方面，以及科技学习借鉴方面等各个方面，都有着重要的作用。从穿衣到住宿，从小到日常生活的饮食起居，一直到国家之间的外交来往，大大小小几乎涵盖了社会生活的各个方面。
自从丝绸之路开辟以后，西域地区和中原地区的经济文化联系变得更加地密切，中华民族的古老先民的，许许多多的大智慧，也通过丝绸之路达到了与外国之间交流的目的。
不仅促进了自身的发展，丰富了自己的文明，提升了自身文化的对外开放程度和水平，而且还大大促进了世界文明的发展，为人类社会的共同进步做出了令世人瞩目的巨大的贡献。不得不说，这的的确确是中华民族的又一个促进人类文明的大手笔！