水性墨水又叫做染料墨水，分子级全溶解的墨水，以水和水溶性的溶剂作为溶解色基的主要成分。这种墨水是完全的复合溶液，堵墨头的概率很小，喷绘后易于被材料吸收，其特点是色彩鲜艳、层次分明且价格也较颜料型墨水低，因此是打印图片品、制作彩喷名片等用途的首选产品。缺点是做出来的照片本身不防水，并且由于染料分子在紫外线照射下很快分解，导致户外紫外线下使用一个月内就有明显褪色，所以通常在制作的时候要在表面加上护膜，加上护膜后照片能够达到和油性墨水照片同样的完全防水，而且在通过不同种类护膜的效果照片也会呈现出油画（绒面）、光亮（亮面）、布纹、镭射等效果。
一般的颜料，染料都属于水性。水性墨水配方如下：
成份 功能 浓度%
去离子水 水载体介质 60-90
水溶性溶剂 湿润剂、粘度控制 5-30
染料或颜料 提供颜色 1-10
表面活性剂 润湿、渗透 0.1-10
生物杀伤剂 防止生物生长 0.05-1
缓冲剂 控制油墨PH值 0.1-0.5
其它添加剂 鳌合剂，消泡剂，溶解剂
油性墨水（以非水溶性的溶剂作为溶解色基的主要成分）油性墨水里面有染料墨和颜料墨（此类墨水的ph值一般为酸性）水性墨水和油性墨水不能在同一个打印头中混用！油性墨水（包括弱溶剂墨水）一般也不建议使用在桌面机上；目前我们桌面机使用最多的是水性染料型墨和水性颜料型墨，一般称为染料墨、颜料墨。
弱溶剂，融剂都属于油性。
酸性墨水，是指用于纯棉或者含棉成分较高的布料的墨水。此墨水分子结构中有亲水分子 主要用于吸水性能较好的材质染色 数码印花行业。
也就是说根据使用地方我们基本就能分辨什么墨水：
我们办公用的基本就是油性墨水；广告基本是水性墨水+防护膜；印花、衣服等就是酸性墨水。