老式的烟花采用二级结构，外侧的筒负责把内筒送上天，内筒负责效果。所以外筒主要由爆发力较大的火药填充。内筒的结构分为引信、起爆药、火药、光珠。新的技术虽然摒弃了这种结构，但是升天后的烟花结构和内筒基本一样。引信是为了保证内筒升到足够高度后爆炸。起爆药负责起爆，均匀引燃其他部位。火药负责炸开内筒，点燃光珠，并把光珠推到指定的空间位置。光珠是我们看到的烟花效果的主要产生部分，正如@哲晓 所说，不同的光珠材质和摆放方式产生的效果也不同。关于光珠先说颜色，颜色就是化学里面大名鼎鼎的焰色反应，之前有这么个速记词：「钠黄钾紫钙砖红，镁白铝白铁金黄，蓝铅绿钡铜蓝绿」当然，还有一个不常讲的，但是很重要，锶是血红色。再说空间位置。由于光珠在火药中埋放位置的不同，爆炸后推离的空间距离也就不同，所以在光珠点燃后，就能明显的看到造型了。不同的颜色加上不同的空间位置，基本就是我们通常见到的烟花的形状，当然，这里面还有发挥。
在天空中造型的话，我就把它简单分为两种烟花：礼花弹、盘花。盆花：亦称地礼，盆花一般无法升空开炸后展现出各种造型的。礼花弹：主要的天空烟花造型，基本都是有礼花弹构造的。说道礼花弹，就得先知道礼花弹的生产过程：前期包括亮子制作、球壳制作，接下来最重要的过程就是装球，即通过把亮子安装在球壳内，封装好，然后放才有各种造型效果。造型就是在这个过程中体现出来的，一般的造型，可以直接通过亮子的摆放不同而燃放出不同的造型（即不同的图案）；还有就是通过一些辅助工具，粘住亮子，（比如猫的造型，可以制作一个大概猫轮廓硬纸片，把亮珠粘在制片上，通过燃放开炸后展现猫咪的造型图案。）然后后展现各种不同的图案造型。
有的药剂被点燃后能强烈地燃烧产生一定亮变和光色，并产生一亮一熄的脉冲现象。这种效果是闪烁。在药剂中除了加入金属粉外，还要加入易产生大量的固体和液体生成物的材料。这样即可使药剂燃烧后，由于有金属粉存在则会产生较高的温度和较大的亮度，当固体和液体的残渣覆盖下一层等待燃烧的药剂时，即会出现低温辐射给人一种熄灭的感觉。当下一层药剂被点燃后，又会产生高温和较大的亮度。紧接着又用固体和液体残渣覆盖再下一层的药剂，以此推类，则会出现一亮一灭的现象。利用这种一亮一熄的脉动现象，可制造出有如雪花飘飘、红星闪耀等烟花成品和各种零部件。其他效果也是类似方式制造。
礼花弹的造型则复杂许多，目前主要分为两类：产品造型和设备造型。产品造型就是单个产品能实现的造型，比如笑脸、心形、五角星、圆环等等，这类造型主要是通过是在生产过程中通过对不同效果件的造型摆放实现的。这类造型存在的一个最大问题就是燃放观赏的时候，由于效果件上天后受自身翻滚、风等因素影响，造成角度随机，有的时候不一定能看清造型；设备造型主要是针对复杂的比如文字、数字、特殊图形，通过借助设备造型来实现，比如大家很熟悉的2008年北京奥运五环，还有大脚印这类的效果。设备造型首先是要更具造型要求设计发射装置，然后针对性生产产品，这类产品一般只能通过订制。这类造型好处是成形率很高，难点就是目前只能通过以“点”的形式来显示造型，非常复杂的汉字或者英文单词就很难实现。
