对当时采用的方法说法纷纭，但大多数人的说法是这两种。
1、要求嫔妃上吊维持容颜及尸体完整度。
这是明史研讨专家马渭源提出来的。说是在要求殉葬的那一天，让这些被列入了陪葬名单上的宫女、太监以及妃嫔都集中到一个地方，先是朝天祭拜，等仪式完毕之后，就让她们都进入到屋子里。想想一个屋子里布满了太师椅，太师椅上方又悬挂着那随风飘荡的七尺白绫，真是何其阴森又残忍。接着这帮陪葬名单上的人就会在侍臣太监以及守卫的逼迫之下，无奈的站上了太师椅把头伸到准备好的白绫套扣上，将椅子踢开，等待死神的侍从把她们接走…
2、灌水银。
最残忍但又是可信度最高的方法。这个就不用集中到一个地方体验死亡的恐惧，而是在陪葬名单上的妃嫔宫女不知道的情况下往她们的日常饮用水里面下“安息药”，也就是类似于安眠药的东西，她们会很快睡着，等她们睡着了之后，那些一早就埋伏在身边的太监就会出来往她们的体内注入水银，这样尸体完整度完美无缺，容颜也因为体内的水银得以不变。
但是更残忍的是当时朱允炆即位后遵遗诏、遵循古制，凡事没有生育过的后宫嫔妃，均令殉葬。或是因为当时局势混乱，也可能是因为负责此事的官员出于某些不可告人的目的，即便是为老朱家的根添丁加瓦了的也被加在了陪葬名单上，还为她们专门起了个称呼叫“朝天女”。真是何其残忍。
中国古代帝王死后，人殉相对普遍，但汉朝以后，这种邪恶的习俗逐渐消失，到了唐朝，这种习俗非常罕见，几乎被抛弃。然而，到了明朝，这种现象又死灰复燃了。朱元璋的二儿子死后，朱元璋下令活埋公主。从那以后，葬礼系统重新开放。据史料记载，明朝朱元璋埋葬了46个妃子和12个女仆。据明《彤史拾遗记》记载，“太祖以四十六妃陪葬孝陵，其中所殉，惟宫人十数人， ”甚至为了保持容貌往人身体里面灌水银。
朱元璋是少数几个农民出身的皇帝之一。根据各种史料记载，他非常热爱人民，并为农民采取了一系列救济措施。但他对官员来说是残酷和不寻常的。听说当时的官员没有现在的官员好，也是一个高风险的职业。对贪官污吏的惩罚可以说和对贪官污吏的惩罚一样严厉，这和他贫穷的背景有关。
但是当时局面紊乱，加上担任此事的官员出于某种不可告人的目的，就是曾经生育过的妃嫔，也有不少在陪葬之列。“这些殉葬的妃嫔叫朝天女。”殉葬那天，一切被列入殉葬名单的宫女和妃嫔都被集中到一个屋子。这个屋子里安放了一把把太师椅，每把太师椅上面都挂着七英尺长的白色丝绸，供他们上吊。如果有任何遗漏，盘绕在附近的太监会帮助。
为了保持陪葬妃子的外貌不变，有些人想出了一个恶毒的方法，就是往她们体内注射水银。这个建议被那些执行命令的侍臣和太监采纳，于是他们在给那些陪葬的宫女妃嫔的茶杯中下了“安眠药”之后，这些人很快就睡着了，等到她们一睡着，那些太监就开始往她们的体内注入水银，这样这些陪葬的人就一“睡”不起了。
本回答被网友采纳殉葬自古就是遭到很大诟病的。
春秋战国时期，殉葬之风非常盛行。但是，一个君王去世时，如果殉葬搞得过火，肯定都会遭到批判。秦穆公是个雄才大略的霸主，但是他殉葬了太多的人，因此，当时的人对他的批评很多。
（秦穆公）
事实上，到了战国末年，殉葬制度已经很少了。秦始皇死后，又有死灰复燃的迹象。不过，汉朝开始，就没有执行过殉葬了。而是把殉葬，改为更加人性化的陪葬。也就是死后，陪皇帝埋在一起。
到汉文帝的时候，不只是不再殉葬，而且也废除了肉刑。
这样一直延续到明初的时候，朱元璋这个暴君，不但恢复了肉刑，而且重新恢复了殉葬制度，要求在他死后，那些没有生育的嫔妃，都要陪他去死。
（朱元璋）
对于朱元璋让那些嫔妃们殉葬的事情，史料中有详细的记载。说是那些嫔妃们都不愿意死，哭哭啼啼，花容失色。但是，太监强迫把她们抓过去，挂在绳子上吊死。
嫔妃们死后，太监自然是要为她们修面化妆，保持容颜的。但就算是这样，也改变不了她们因害怕而面部表情恐怖的事实。
所有这一切，都是朱元璋的罪恶。
（被殉葬的后妃）
好在明英宗的时候，终于把这种可怕的制度废除了。否则，不知道还有多少可怜的女子惨死。
（参考资料：《明史》《明实录》）
历史是什么样子的我们不知道，但是我们可以根据以往发生的事情和记载我们来仔细的分析。
对于朱元璋死后嫔妃的殉葬制度，史学家更是众说纷纭，其中有一个是支持人数最多的，我们今天来看下这种惨无人道的狠毒方法是什么。
让嫔妃们自杀，下达殉葬的要求之后，由后宫选择出来殉葬名单，然后在下葬之前将这些妃子安排到一个空闲的房间，因为这些妃子都知道自己命不久矣，所以会出现很多上吊自杀的人，手段可谓是十分残忍了。
自杀之后灌水银，防止实体腐烂，很多都是在宫女的身上注射水银，这些人先给胆小没敢自杀的宫女喝上蒙汗药，是一种可以让人昏睡过去的药物，然后在监督之下，让太监们逐一的进行将水银注射入宫女的体内，这样昏睡的妃子们就会一睡不醒，尸体还不会腐烂，能够保持嫔妃的容颜不变。