史料记载，起源于公元3～4世纪德国的“九柱戏”被认为是现代保龄球运动的前身。“九柱戏”是当时欧洲贵族间一种颇为盛行的高雅游戏。
宗教改革之父马丁·路德专门对这种运动的玩法、球和瓶的大小作了统一的规定。规定将9个瓶排列成菱形，用大软球投击瓶子，一直投到瓶子被全部击倒，谁投球的次数少谁就得胜。从此，9瓶式保龄球开始风行欧洲，特别是在德国和荷兰。
同一时期在英国的贵族及上流人士也喜欢玩9瓶式保龄球，不过与欧洲大陆所不同的是，他们的比赛是在室外的草坪上进行的。
直到17世纪以后，荷兰移民尼加·保加兹将保龄球带入美国。18世纪末，美国人对保龄球进行了改进，增加了一只瓶，并形成了延续至今的十瓶制保龄球。
保龄球
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