日本是一个高度发达的
资本主义国家。其资源匮乏并极端依赖进口，发达的制造业是
国民经济的主要支柱。科研、航天、制造业、教育水平均居世界前列。此外，以动漫、游戏产业为首的文化产业和发达的旅游业也是其重要象征。
日本三大支柱产业：
1、汽车产业：日本第一支柱产业占领日本每年经济比重抵达45%—50%左右。
2、动漫产业：日本第二支柱产业占领日本每年经济比重抵达18%—25%左右。
3、数字媒体产业：日本第三支柱产业占领日本每年经济比重抵达15%—17%左右。
日本工业高度发达，工业结构向技术密集型和节能节材方向发展。主要部门有电子、家用电器、汽车、精密机械、造船、钢铁、化工和医药等，工业产品在
国际市场上具有很强的竞争力。主要工业区大都集中在太平洋沿岸。
日本的科学研发能力位居世界第二，应用科学、机械、及医学等领域尤为突出。每年的科研经费达1300亿美元，高居全球第二。日本在电子、手机通讯、低耗能环保车、机械、工业机器人、光学、化学、半导体和金属等多项领域具世界领先技术且屡获殊荣。日本的工业用机器人产量占世界一半以上。
主要进口商品有：原油、天然气等
一次能源、食品、原材料等；主要出口商品有：汽车、电器、一般机械、化学制品等。主要贸易对象是中国大陆、美国、东盟、韩国、
中国台湾、中国香港、德国等。日本对华出口减少，是造成
贸易逆差的主要原因之一。