肺癌的分期，目前临床上普遍采用的是世界卫生组织制定的TNM分期标准。在这个标准当中，依据三方面的指标对病人的分期作出评判，分别是：一、T，T指的是原发肿瘤，包括原发肿瘤的大小、位置、距离隆突的远近、是否累及胸膜、是否合并有肺不张或阻塞性肺炎、是否侵及胸壁、膈肌、心脏大血管、食管等重要的脏器。二、N，N指的是区域淋巴结，包括肺内淋巴结、纵隔淋巴结以及远处淋巴结是否有转移。三、M，M指的是有或者没有远处转移。明确这三方面的指标，将这三方面的指标进行综合，将肺癌病人分为0、1、2、3、4期。
在临床上，非小细胞肺癌的分期主要是采用国际TNM的分期标准，其中T代表原发肿瘤的大小，N代表淋巴结转移的情况，M代表远处转移的情况，具体分期如下：1、Ⅰ期肺癌：如果肺部肿瘤≤5cm，并且不伴有淋巴结转移，就属于Ⅰ期肺癌。2、Ⅱ期肺癌：如果肺部肿瘤大小在5-7cm，不伴有淋巴结转移，或者仅有N1淋巴结转移，就属于Ⅱ期的肺癌。3、Ⅲ期肺癌：如果肿瘤伴有N1、N2或者N3淋巴结转移，就属于Ⅲ期的肺癌。4、Ⅳ期肺癌：无论肺部病灶的大小和淋巴结转移的情况，如果出现了远处器官的转移，则属于Ⅳ期的肺癌，也就是晚期的肺癌。
肺癌的患者早期是无明显的特异性肺癌症状的。如果患者发现以前没有咳嗽，近来老是咳嗽，并且超过两个星期的治疗并没有好转，有痰中带血，老年性慢性支气管炎的病人长期咳嗽，近来咳嗽的声音和性质都有改变，均提示有癌变的可能。值得一提的是，有些肺癌并不以咳嗽等呼吸道症状为首发症状，而是首先出现呼吸道以外的症状，比如关节疼痛、肩周炎等等。肺癌的早期症状还有以下几个方面，比方咳嗽，以咳嗽为始发症状的患者约为1/2到2/3；咯血，约有1/3到1/2的患者痰中带血丝；胸痛，有1/3到3/5的患者会出现胸痛，有些患者会有胸闷、气短、发热；肿瘤转移引起的症状约占肺癌早期症状的10%；还有一些肺外的症状，比如骨关节病变、异位内分泌综合征等等。
