爱斯基摩犬是公元前1000年发源于北极陆地，其有多种颜色的毛皮，耳朵竖起，长长的尾巴卷曲在背上，浓密的皮毛能够抵御低于冰点的温度。爱斯基摩犬机械化出现之前是生活在极地居民的最重要交通运输工具。
人类居住在冻不可抵的北极圈内，为了对抗饥荒和寒冷，捕捉海豹作为食粮，爱斯基摩犬的出现是必然的。在当时爱斯基摩犬是人类的得力助手，当猎人捕捉到海豹后，爱斯基摩犬便会担当苦力的角色把沉重的猎物用雪橇拖回村内，是最环保、最坚强的能源供给者。
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爱斯基摩犬尖尖的嘴部和竖立的耳朵很像狐狸，毛长而厚，具有被水弄湿后快干的特征，尾巴梳理成羽毛状，但身体健壮，肌肉发达，背部宽阔。其中纯白色是最受喜爱的颜色，有时会掺杂奶黄色或淡褐色的斑纹，该犬耳朵竖立，尾巴卷曲，有着像北极狼一般的脸。
远在千年前，在严寒的西伯利亚东部，楚克奇族人最先培殖爱斯基摩犬，族人用它作为工作犬帮助运输的工作，可爱的犬只拖着雪橇在冰天雪地下行走所以爱斯基摩犬又称之为西伯利亚雪橇犬。在二十世纪初，爱斯基摩犬被送到阿拉斯加混种繁殖，有着近百年的历史，因此爱斯基摩犬可谓是有着深远的人文底蕴。
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随着美洲的发现、阿拉斯加被征服，白人开始将北极圈内的犬和外来的犬杂交，就像他们在格陵兰岛和拉布拉多半岛西伯利亚和其他的极地地区所做的一样。
有关最威胁爱斯基摩犬的时期是1909~1918年，这个危机来自于人类的贪念。那个时候，阿拉斯加赌赛犬越来越流行，许多的赛手尝试将北极圈的犬和外来犬交配，以期发现体力更好、速度更快、更漂亮的犬，结果事与愿违，这一个时期后来被称为“北极雪橇犬的衰落时期”。
二十世纪初期由于和输入犬种的相互交配，原有的本土犬种被混入了各种外来犬的基因，传统意义上的纯种爱斯基摩犬几乎完全灭绝。
二十世纪前20年，随着狗拉雪橇竞速赛在北美的风靡，美国人意识到有必要重新拾回爱斯基摩犬这一本土的雪橇犬种，在1926年，美国的雪橇犬爱好者开始致力于以本土雪橇犬和哈士奇为基础、系统地选育纯种爱斯基摩犬。经过近十年的选育和发展，1935年，犬业俱乐部正式确认爱斯基摩犬为一个犬种。